« Innover n'est pas une option, c'est une nécessité pour survivre dans le "new space" » (Raúl Verdu, PLD Space)

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Publié le 14 juin 2024 à 15:40 - Mis à jour le 15 juin 2024 à 22:10

Photo d'illustration

Reuters

L'Europe se positionne sur l'échiquier du « new space » avec l'essor des startups et le développement de mini-lanceurs, défiant les géants du secteur. Cette dynamique soulève des questions cruciales : le marché est-il suffisamment vaste et les modèles économiques assez robustes pour soutenir cette nouvelle vague ? La table ronde intitulée « Quel marché pour les mini-lanceurs ? » a réuni des acteurs clés tels que Jean-Jacques Dordain, Jörn Spurmann, Raúl Verdu, Toni Tolker-Nielsen et Yohann Leroy pour débattre de ces enjeux vitaux pour l'avenir de l'industrie spatiale européenne.

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L'Europe spatiale à la croisée des chemins : enjeux et perspectives du « new space »

L'essor du « new space » en Europe a été au cœur des discussions lors d'une table ronde réunissant des acteurs clés du secteur. Avec la présence de startups dynamiques et l'implication de l'Agence spatiale européenne (ESA), le vieux continent se positionne sur l'échiquier mondial de l'exploration et de l'exploitation spatiale. Les échanges ont mis en lumière les avancées technologiques telles que le moteur-fusée Prometheus, conçu pour réduire les coûts de lancement, et l'importance croissante des mini-lanceurs et micro-lanceurs, à l'image du Miura, dans le déploiement de petits satellites.

Jörn Spurmann, de Rocket Factory Augsburg, a souligné l'importance d'un carnet de commandes robuste pour assurer la viabilité des lanceurs « low cost ».

« Notre stratégie repose sur la compétitivité et la réactivité. Il est essentiel de répondre rapidement aux besoins du marché pour se démarquer », a-t-il déclaré.

Raúl Verdu, cofondateur de PLD Space, a renchéri en évoquant les défis de l'innovation dans un secteur en pleine mutation :

« Innover n'est pas une option, c'est une nécessité pour survivre dans le "new space" ».

Les débats ont également porté sur le rôle de l'ESA dans le soutien à l'industrie spatiale européenne. Toni Tolker-Nielsen, directeur de l'ESA en charge des lanceurs, a mis en avant les initiatives de l'agence pour favoriser le développement de technologies de pointe et soutenir les entreprises émergentes.

« L'ESA joue un rôle de catalyseur en Europe, en accompagnant les projets les plus prometteurs et en facilitant les synergies entre les différents acteurs », a-t-il expliqué.

Yohann Leroy, président-directeur général de MaiaSpace, a quant à lui mis l'accent sur la nécessité d'une vision stratégique à long terme pour l'Europe spatiale.

« Nous devons penser l'espace comme un vecteur de croissance et d'innovation pour l'Europe, et cela passe par une collaboration étroite entre les agences spatiales, les entreprises privées et les institutions européennes », a-t-il affirmé.

L'Europe se trouve à un moment décisif de son histoire spatiale. Les initiatives et les technologies développées aujourd'hui façonneront le paysage de demain. Si les acteurs européens parviennent à maintenir le cap de l'innovation et à renforcer leur collaboration, le continent pourrait bien s'imposer comme un leader incontournable du « new space ». Les enjeux sont de taille, et l'Europe doit désormais prouver sa capacité à transformer ses ambitions en réalités tangibles.

La discussion en 5 points clés

Le marché des mini-lanceurs est en croissance et présente une demande significative, mais il est nécessaire d'adresser plusieurs segments de marché simultanément pour assurer la viabilité économique des entreprises.
La compétitivité est un enjeu majeur pour les mini-lanceurs, et la réutilisation des lanceurs est envisagée comme une stratégie pour optimiser les coûts et répondre aux exigences de durabilité environnementale.
Les entreprises de mini-lanceurs envisagent une évolution vers des lanceurs de plus grande capacité, en s'inspirant du modèle de SpaceX qui a commencé avec Falcon 1 avant de passer à des lanceurs plus puissants.
L'Agence spatiale européenne (ESA) est très intéressée par le développement des mini et micro-lanceurs et prépare un concours européen pour soutenir les startups du secteur, avec l'intention de devenir un client institutionnel clé.
Il existe un consensus sur le fait que le marché institutionnel est essentiel pour le développement des mini-lanceurs, mais il ne suffira pas à lui seul pour assurer la pérennité économique des entreprises, qui doivent également cibler le marché commercial.

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