Le 6 janvier, les membres du Comité de Bien du Canal du Midi se sont réuni pour les premières Assises du Canal du Midi à Carcassonne (11) à l'invitation de Pascal Mailhos, préfet de Région Occitanie, et de Carole Delga, présidente de la Région Occitanie/Pyrénées-Méditerranée. Objectif : apporter une réponse conjointe avec l'ensemble des acteurs concernés par les enjeux de préservation et de valorisation du bien.
Derrière cette démarche urgente, figure la question du maintien de l'inscription du Canal du Midi* sur la liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Une inscription potentiellement menacée à horizon 2019.
Au printemps 2016, le préfet de Région a demandé la mise en place d'un Comité de Bien du Canal du Midi, qui traverse quatre départements et 92 communes. C'était la première mission de Marie-Thérèse Delaunay. Ce comité compte aujourd'hui quelque 200 membres.
Tous les acteurs du territoire concernés doivent partager la responsabilité de la préservation et de la mise en valeur du Bien. Dans cet objectif, l'ambition des Assises, où étaient présentes 250 personnes, est de lancer la démarche qui permettra de doter l'ouvrage d'un outil de gestion durable, fixant de manière pluriannuelle de grandes orientations pour le futur du Canal du Midi.
Ces rencontres à Carcassonne marquent le lancement d'un dispositif de co-construction du plan de gestion associant l'ensemble des membres du Comité de Bien au travers d'ateliers thématiques (du 22 au 24 février 2017 sur plusieurs sites le long du canal), puis de commissions locales qui se réuniront à partir du printemps, à raison d'une par arrondissement à Toulouse (31), Narbonne (11), Carcassonne (11) et Béziers (34).
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Outre Carole Delga, Pascal Mailhos et Marie-Thérèse Delaunay, plusieurs intervenants devaient intervenir au cours de ces premières Assises : André Viola, président du Conseil départemental de l'Aude, Marc Papinutti, directeur général de Voies Navigables de France (VNF), Philippe Mercier, chargé de mission UNESCO à la Direction régionale aux affaires culturelles (DRAC), et Katia Bonningue, chargée de mission UNESCO à la direction régionale de l'environnement, de l'aménagement et du logement (DREAL).
* Conçu par Pierre-Paul Riquet et réalisé entre 1667 et 1694, le Canal du Midi compte 360 km navigables et 328 ouvrages.
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