Il y a un peu plus de deux ans, la Métropole de Montpellier s’était engagée dans un projet d’une cinquantaine de bus à hydrogène qui seraient déployés en 2023 puis en 2025, alimentés par une station de production d’hydrogène par électrolyse. Depuis, l’équipe au pouvoir a changé, la stratégie transport également, et la collectivité vient d’officialiser l’abandon de l’achat de bus à hydrogène au profit de bus électriques. Mais elle dit ne pas renoncer totalement au projet. Explications.Le président (PS) de la Métropole de Montpellier, Michaël Delafosse, l'a officialisé le 4 janvier dernier, lors de la présentation du futur réseau de bustram : les bus à hydrogène, c'est terminé. La décision a été prise de doter ce réseau de bus électriques.
Le projet montpelliérain de bus à hydrogène, baptisé "Montpellier Horizon Hydrogène", avait été lancé par la précédente équipe en place à la tête de la Métropole, emmenée par Philippe Saurel. Il s'agissait, pour la collectivité, de verdir ses transports en investissant dans 51 bus à hydrogène pour quatre futures lignes de bus à haut niveau de service. 21 devaient être mis en service à partir de 2023, puis 30 à partir de 2025.
Pour approvisionner les bus, une société de projet avait été créée entre Energies du Sud, filiale de la SERM-SA3M (bras armé de la métropole sur l'urbanisme) et Hynamics, filiale du groupe EDF dédiée à l'hydrogène bas carbone, pour la construction et l'exploitation d'une station de production d'hydrogène par électrolyse de 800 kg/jour, d'une centrale photovoltaïque de de 2,8MWc, d'un stockage d'hydrogène et de stations de distribution. L'objectif, à terme, étant de massifier la production d'hydrogène pour diversifier les usages de mobilités dans la métropole en direction des bennes à ordures ou camions de transport, voire des véhicules de particuliers.
Lauréat de nombreux appels à projets
Le coût du projet avait été estimé à 29 millions d'euros. Et la collectivité avait candidaté à moult appels à projets pour le financer. "Montpellier Horizon Hydrogène" avait ainsi remporté l'appel à projets "Écosystèmes de mobilité hydrogène" de la Région Occitanie (1,855 million d'euros de subventions), l'appel à projet national "Hydrogène mobilité" de l'ADEME (2,299 millions d'euros de subventions), ainsi que l'appel à projet européen "Connecting Europe Facilities" (2,72 millions d'euros de subventions). La Caisse des Dépôts, partenaire de la Commission européenne, avait annoncé sa contribution via la Banque des Territoires, par un investissement en fonds propres et en quasi-fonds propres de plus de 3 millions d'euros et un financement en prêt de 5,9 millions d'euros pour l'acquisition des bus. Le projet "Montpellier Horizon Hydrogène" était alors présenté comme l'un des plus importants projets de mobilité hydrogène de France...