L'avion du futur se dessinera peut-être sur l'ancienne piste mythique de l'Aéropostale, là où s'envolèrent les Latécoère, Mermoz ou Saint-Exupéry.
De fait, le projet ne manque pas d'ampleur. Son montant prévisionnel est ainsi évalué à 380 millions d'euros.
Lauréate du concours Toulouse Montaudran, l'agence aime travailler sur de grands projets, comme celui des Halles, à Paris.
Une pépinière d'entreprises est aussi envisagée pour l'implantation et l'accompagnement de start-up.
Au bout de la piste, le tout nouvel espace Clément-Ader : 13.000 m2 dédiés à la recherche. / © SEURA ARCHITECTES
L'ancienne piste de l'Aéropostale, à Montaudran, d'où les pilotes, pionniers de l'aviation, comme Jean Mermoz et Antoine de Saint-Exupéry, prenaient leur envol. / © PICCI_PISTEAEROSPACE
Le consensus politique semble de mise, même si l'opposition municipale regrette le retard accumulé :
Situé au sud-est de Toulouse, à l'opposé d'« Airbus-village », Montaudran entame aujourd'hui une métamorphose. Si l'inauguration officielle de l'Espace Clément-Ader est prévue dans le courant du premier semestre 2014, ce bâtiment de 13.000 m2 dédié à la recherche et au génie mécanique est déjà opérationnel.
Plusieurs départements universitaires, laboratoires et écoles d'ingénieurs pourront accélérer leurs collaborations dans le génie mécanique. L'Espace Clément-Ader regroupera aussi une plate-forme de micro-caractérisation des matériaux, un centre de calcul pour Météo France et le supercalculateur de l'Université de Toulouse.
De son côté, l'Institut de recherche technologique (IRT) Saint-Exupéry espère s'implanter à Montaudran Aérospace en 2016.
L'IRT sera l'opérateur de recherche chargé de mettre en oeuvre les projets identifiés par le pôle de compétitivité Aerospace Valley, dont le déménagement à Montaudran est prévu en 2017.
Le campus Minatec, à Grenoble, spécialisé dans les nanotechnologies, est clairement le modèle d'inspiration. D'ailleurs, Toulouse Montaudran Aérospace ne se crée pas ex nihilo, mais s'intègre dans un tissu local très riche du fait de sa proximité avec le Centre national d'études spatiales (Cnes), l'École nationale d'aviation civile (ENAC), ou l'Institut supérieur de l'aéronautique et de l'espace (ISAE).
En guise d'illustration, le Laboratoire d'analyse et d'architecture des systèmes LAAS-CNRS prévoit de développer des projets communs dans l'électronique de puissance pour l'aéronef plus électrique. Des relations se mettent en place, notamment avec l'Office national d'études et de recherches aérospatiales (Onera) et le CEA Tech dont l'arrivée prochaine à Montaudran est actée.
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Les industriels sont partie prenante du projet, à l'image du groupe Aerolia, spécialisé dans la conception et la production de fuselages équipés.
À la tête d'un groupe, qui compte 3200 salariés et plus de 1 milliard d'euros de chiffre d'affaires, Christian Cornille est optimiste sur la réussite de Montaudran Aérospace :
Les 400 ingénieurs toulousains du bureau d'études d'Aerolia vont développer plusieurs axes de recherche stratégiques au sein de l'IRT Saint-Exupéry, en particulier sur les matériaux composites de demain. Le tout dans une approche pragmatique et collaborative de la propriété intellectuelle.
Dans le spatial, l'entreprise Astrium, qui emploie 3.100 personnes à Toulouse, prévoit de transférer d'ici à trois ans plus d'une vingtaine de chercheurs qui seront directement rattachés à l'IRT. L'implication du leader européen du spatial au sein du campus de Montaudran est particulièrement attendue.
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