La nuit est tombée sur Paris et l'atmosphère, devant la vasque olympique qui trône au milieu du jardin des Tuileries, est presque confidentielle. Ce samedi 27 juillet, au lendemain d'une cérémonie d'ouverture saluée de « Seine-sational ! » par la presse étrangère, une petite grappe de touristes mêlée aux Français de toutes régions vit un moment de communion autour de l'emblème des Jeux olympiques. Une scène qui serait presque réservée aux « happy fews » tant les rues de la capitale se sont vidées depuis le début des Jeux Olympiques. La première destination touristique mondiale s'est pourtant fixée l'objectif - en estimation haute - d'attirer plus de 15 millions de personnes sur la période.
L'Office de tourisme de Paris, rebaptisé « Paris je t'aime », avait prévenu en début d'année : « plutôt que de parler d'effet d'éviction, nous parlons davantage d'effet de substitution des touristes habituels par les touristes des JOP ». Mais qui sont ces visiteurs, en dehors des contingents d'athlètes, volontaires, sponsors, et journalistes ? Si pour l'heure, aucune confirmation de chiffres n'est possible, leur profil socio-économique vient donner une première estimation des retombées de l'événement.
Surtout, le flux de nouvelles arrivées est toujours en cours. « Plusieurs centaines de milliers de voyageurs du monde entier ont d'ores et déjà réservé un logement sur Airbnb et ce nombre s'accroît de jour en jour », indique quatre jours après l'ouverture la plateforme à La Tribune.
Dans le détail, l'immense majorité (11,8 millions de visiteurs) vient vivre en premier lieu l'ambiance des Jeux, étant sans billets, contre 3,3 millions qui en auront acheté, selon les projections de l'office parisien. De même, parmi eux, une large part sera française (8,4 millions de nationaux, dont 4,6 millions de Franciliens).
