100 millions d'euros. L'investissement pourrait être très important pour la petite communauté d'agglomération Roannais Agglo, dans le Nord de la Loire (100.000 habitants) et ses futurs partenaires (publics et privés). Mais le potentiel l'est plus encore. Roannais Agglomération s'est engagée depuis plusieurs mois dans l'exploration d'un possible forage de géothermie profonde sur son territoire.
« Nous savons que nous avons une tectonique favorisant la création de failles avec eau chaude sur une zone qui s'étend de Sail-les-Bains à Alban-les-Eaux, zone sur laquelle nous avons plusieurs sources naturelles par ailleurs », détaille Yves Nicolin, le président de Roannais Agglomération et maire LR de Roanne. « Sur cette zone, à 2.000 ou 3.000 mètres de profondeur, nous pensons pouvoir accéder à une eau présentant une température de plus de 150 degrés. Notre objectif est d'aller chercher de l'eau pour nos réseaux de chaleur d'une part mais aussi de l'eau chaude sous pression pour fabriquer de l'électricité ».
Cette dernière voie s'annonçant particulièrement complexe car si la France métropolitaine comptait, fin 2022, 78 installations de géothermie profonde (58 en Ile-de-France, 15 en Nouvelle-Aquitaine, une en Centre-Val de Loire, trois en Occitanie et une dans le Bas-Rhin). Seule l'installation alsacienne exploitait son forage pour produire de l'électricité. L'ambition de Roannais Agglo : une production de 40 GWh/an d'électricité et de 40 GWh/an de chaleur.