Napster a engagé la banque d'affaires UBS pour l'aider à faire un point sur sa stratégie et surtout, comme l'indique le site américain de musique payante en ligne dans un communiqué, pour réfléchir aux "marques d'intérêt reçues de la part d'une tierce partie dans des partenariats stratégiques ou dans une possible acquisition de la société". En clair, Napster intéresse un prétendant, pour un partenariat ou un rachat, et il va passer en revue avec UBS cette proposition."Notre but est d'accroître la valeur actionnariale, ce qui pourrait déboucher sur un nouveau partenariat stratégique ou la vente de la société, mais dans tous les cas, notre priorité restera de faire croître Napster", explique dans le communiqué Chris Gorog, le patron de la société."Parmi les groupes intéressés par Napster pourrait figurer un groupe de médias comme Viacom ou un fabricant de combinés mobiles", estime Tim Barjarin, analyste chez Creative Strategies interrogé par l'agence Reuters.Napster, qui totalisait 512.000 abonnés à la fin juin 2006 au premier trimestre de son exercice 2006-2007 - un chiffre en baisse de 7% par rapport au trimestre précédent - a enregistré une perte trimestrielle. Le groupe est confronté à la concurrence d'Apple qui domine le marché du téléchargement de musique avec sa plate-forme iTunes Music Store qui pèse 88% des téléchargements aux États-Unis. Napster cherche donc un partenaire pour avoir les moyens de retrouver un dynamisme, et ce alors que la concurrence en matière de téléchargement de musique se développe. Microsoft a présenté la semaine dernière son baladeur numérique Zune et sa plate-forme Zune Marketplace qui vont concurrencer l'iPod et l'iTunes Music Store d'Apple.Napster est un pionnier du téléchargement de la musique sur Internet. Le groupe américain a fait ses débuts en permettant l'échange gratuit mais illégal de fichiers musicaux. La plate-forme a été obligée de fermer en juillet 2001, confrontée à une série de procès pour violation de droits d'auteur. Napster a été relancé en 2003, et est devenu alors un site légal payant après son rachat par le groupe de logiciels Roxio. En janvier 2005, Napster est entré en Bourse à New York, sur le Nasdaq, la bourse électronique américaine.L'annonce de Napster, faite hier après la clôture de la Bourse de New York, a fait réagir aujourd'hui favorablement les investisseurs. Le titre était en hausse de 14,65% à 4,07 dollars sur le Nasdaq à 18 heures (heure française).
Napster pourrait être racheté
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