"Les perspectives économiques sont très incertaines pour le Royaume-Uni". Le message, transmis aujourd'hui par le Fonds monétaire international (FMI) à la Grande-Bretagne, est clair. Les britanniques ne doivent pas s'attendre à un regain d'activité cette année. Pire, les choses vont s'empirer malgré un léger sursaut de l'économie en 2010.

D'après le FMI, le PIB britannique cette année sera en baisse de 4,2% avec un léger rebond en 2010 de 0,2%. Le chômage va poursuivre dans sa lancée avec un bond à 9% l'an prochain au sens du Bureau international du travail (BIT). Ce mercredi, l'office national de la statistique tablait sur un taux à 4,8% en juin alors que le BIT avançait le chiffre de 7,6%. Dans un cas comme dans l'autre, le chômage a atteint un nouveau sommet depuis douze ans.

Dans son rapport, le FMI souligne les efforts effectués par le gouvernement du Premier ministre Gordon Brown pour sauver l'économie et les banques. Mais il met en garde contre la fragilité du système bancaire et surtout, contre la très forte hausse de la dette publique. "Les vulnérabilités sous-jacentes de l'économie britanniques sont assez considérables", déplore Ajai Chopra, chef de la mission du FMI auprès de la Grande-Bretagne.

Le Fonds appelle désormais le gouvernement à redresser les comptes publics. Une fois la crise passée.