Bonne nouvelle outre-Manche. Le nombre de demandeurs d'emploi a, contre toute attente, reculé en février au Royaume-Uni, a annoncé ce mercredi l'Office national de la statistique (ONS), qui souligne que cette baisse est la plus forte enregistrée depuis novembre 1997.

Le nombre de chômeurs indemnisés a ainsi reculé de 32.300 le mois dernier, alors que le marché attendait une hausse de 8.000. Le chiffre de janvier a été révisé à la baisse, avec finalement une augmentation de 5.300 du nombre de chômeurs au lieu d'une hausse de 23.500 initialement annoncée.

Du coup, le taux de chômage recule à 4,9%, retombé au niveau d'août dernier, contre 5% le mois précédent. Et le nombre total de chômeurs a atteint son plus bas niveau depuis juillet 2009, à 1,5851 million.

Par ailleurs, le nombre de personnes sans emploi, au sens du Bureau international du travail (BIT), a reculé de 33.000 pour les trois mois à fin janvier pour ressortir à 2,449 millions, soit un taux de chômage stable à 7,8%.