Statistiques contrastées pour le secteur de la construction aux Etats-Unis. Les mises en chantier de logements ont augmenté davantage que prévu en avril pour atteindre leur plus haut niveau depuis octobre 2008. Elles ont progressé de 5,8% sur la période, atteignant 672.000 unités en rythme annualisé.

Les économistes anticipaient en moyenne un chiffre de 650.000, contre 626.000 annoncées initialement pour mars. Ce dernier chiffre a été révisé à la hausse à 635.000 unités. Par rapport au mois d'avril 2009, les mises en chantier ont bondi de 40,9%, soit leur plus forte hausse depuis mars 1994.

En revanche, les nouveaux permis de construire, censés préfigurer l'évolution de l'activité de la construction, ont reculé de 11,5% le mois dernier pour tomber à leur plus bas niveau depuis octobre 2009. En rythme annuel, seulement 606.000 demandes ont été enregistrées.

En mars, le nombre de permis de construire avait atteint 685.000 unités (680.000 en estimation initiale). Les marchés escomptaient une stagnation de ce chiffre, misant sur 680.000 demandes. Sur un an, les permis ont augmenté de 15,9%.

Par ailleurs, les prix à la production ont reculé de 0,1% en avril, après une hausse de 0,7% en mars. Les coûts hors énergie et alimentation sont restés contenus, montrant l'absence de pression inflationniste. Ils ont progressé de 0,2% sur le mois. Et la hausse est limitée sur un an à 1%.

Le repli des prix à la production s'explique par la baisse des prix de l'énergie (-0,8% en avril), notamment de ceux des carburants qui ont chuté de 2,7% le mois dernier. Les prix alimentaires ont pour leur part reculé (-0,2%) pour la première fois depuis juillet 2009.