Isolée au G8, Angela Merkel résiste toujours à toute idée de relance

Angela Merkel va sans doute se sentir un peu seule à Camp David ce week-end durant le sommet du G8. Le président américain Barack Obama s'inquiète désormais lui aussi des conséquences de la crise européenne sur sa propre économie. Il pourrait donc bien montrer une certaine solidarité avec le nouveau président français François Hollande.

Ce possible soutien des Etats-Unis à une initiative de relance ne sera pas isolé. Selon le Times de Londres, le Premier ministre britannique David Cameron aurait également réclamé plus d'initiative à la chancelière allemande pour éviter l'aggravation de la crise de la zone euro. On sait par ailleurs que Mario Monti, confronté à un mécontentement grandissant en Italie et à une vraie difficulté pour allier reprise et austérité, pourrait lui aussi plaider pour une initiative de relance. Quant aux autres pays du G8, Canada, Russie, Japon, ils ont également hautement intérêt à ce que la zone euro ne s'enfonce pas dans une crise durable.

Inquiétudes

L'apathie au mieux, la récession au pire, des économies européennes au premier trimestre - Allemagne exceptée - mais aussi l'aggravation de la crise de la dette souveraine et les premiers signes de la "ruée sur les guichets bancaires" en Grèce et en Espagne, semblent prouver l'échec d'une stratégie basée sur le retour rapide aux équilibres budgétaires. La majorité des dirigeants semblent donc sentir la nécessité de donner un stimulus à l'économie européenne afin qu'elle n'emporte pas l'économie mondiale.

Priorités différentes

La chancelière sent bien qu'elle n'est pas réellement en position de force - du moins sur le plan numérique et de la pensée qui dominera ce sommet. Son porte-parole Steffen Seibert a donc tenté d'assurer ce vendredi qu'il existait un "large consensus sur le fait que la consolidation budgétaire et la croissance n'était pas contradictoires". Certes, mais ce sont les priorités et les calendriers qui sont en cause. Outre-Rhin, on continue de soutenir l'idée qu'il faut d'abord créer les conditions favorables à la croissance par la réduction rapide des déficits. Ailleurs, on considère qu'il faut relancer la croissance vite pour aider à la consolidation budgétaire. Les deux visions ont les mêmes buts, mais elles sont difficilement compatibles.

L'Allemagne ne devrait pas céder

Il est douteux que la chancelière cède lors de ce G8 aux pressions de ses partenaires. L'Allemagne n'a - pour le moment - pas besoin de relance par des investissements étatiques. Après le trou d'air du second semestre 2011, son économie est vivement repartie au premier trimestre avec une hausse de 0,5 %. La reprise de la demande intérieure, soutenue par une politique salariale (légèrement) moins restrictive et par la bonne tenue du marché de l'emploi compense le ralentissement relatif du commerce extérieur.

Par ailleurs, le ministre fédéral des Finances, Wolfgang Schäuble, a promis d'accélérer le rythme de la consolidation budgétaire outre-Rhin et veut remplir dès 2014, soit deux ans avant l'exigence constitutionnelle la "règle d'or" budgétaire qui limite à 0,35 % du PIB le déficit structurel de l'Etat fédéral, qui lui-même représente la moitié du budget des administrations publiques. On le voit : Berlin a d'autres priorités et ne semble pas prête à freiner sa politique de réduction des déficits pour se lancer dans une relance coûteuse. On se souvient également outre-Rhin que les deux plans de relance de 80 milliards d'euros engagés début 2009 avaient mis du temps à agir et n'avaient pas montré beaucoup d'efficacité.

Affaiblissement intérieur

Deux clés pourraient faire évoluer la chancelière. D'abord, la situation intérieure allemande. Angela Merkel est dans une situation de plus en plus difficile, là aussi. Après la débâcle de la CDU dimanche dernier en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le dernier sondage paru sur la chaîne ARD ce vendredi est inquiétant : le SPD gagne trois points à 30 % et n'est plus qu'à trois points de la CDU, au plus bas depuis l'automne. En termes de coalition, l'alliance SPD-Verts n'aurait pas la majorité, mais compterait cinq points d'avance sur celle entre la CDU et les Libéraux.

Surtout, et c'est le plus inquiétant, Angela Merkel semble avoir trouvé un adversaire à sa mesure : la ministre présidente SPD de Rhénanie du Nord Westphalie Hannelore Kraft qui, selon un autre sondage, convaincrait 43 % des Allemands contre seulement 34 % qui soutiendraient toujours la chancelière.

Recentrage ou durcissement ?

Quelles conséquences Angela Merkel tirera-t-elle de cette situation ? La réponse est incertaine. Certains pensent qu'elle ne pourra se maintenir à la chancellerie qu'en réalisant une grande coalition et qu'elle devra alors "social-démocratiser" son discours. Mais en 2005, elle avait mené une campagne très à droite avant de s'allier avec le SPD. Et surtout, sa politique centriste est très critiquée au sein de son propre camp. Si elle veut mobiliser ses propres troupes avant le scrutin de septembre 2013, elle a tout intérêt à durcir son discours. Et dans ce cas, il n'y aura pas de compromis sur le pacte fiscal et l'austérité en Europe. D'autant que si la CDU continue à perdre du terrain, le SPD pourrait passer devant et imposer son candidat pour diriger la grande coalition. Du coup, la chancelière aura tout intérêt à "muscler" son discours pour mobiliser dans son propre camp.

Le facteur chinois

Le vrai élément qui pourrait déterminer la chancelière à agir (un peu), c'est la Chine. C'est dans l'Empire du Milieu que se trouve la vraie source de la croissance des exportations allemandes. Si l'économie chinoise ralentit fortement en raison de la situation européenne, Berlin pourrait s'en alarmer. Mais si Pékin parvient à relancer la demande intérieure, l'Allemagne ne devrait pas modifier rapidement sa position. Fût-elle la seule à la défendre.