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"Shutdown" en vue aux Etats-Unis ? Sans accord avant samedi soir sur la loi de finances valable jusqu'en septembre 2015, les Etats-Unis replongeraient alors dans un "shutdown", autrement dit dans la même paralysie des institutions fédérales qui avait eu lieu en octobre 2013 quand les administrations fédérales avaient été contraintes de renvoyer chez eux des centaines de milliers de fonctionnaires fédéraux pendant 16 jours, jusqu'à ce qu'un compromis budgétaire soit finalement voté.
C'est ce qui se passera ce samedi soir si le Sénat américain n'adopte pas avant minuit le projet de budget de 1.014 milliards de dollars de dépenses comme la Chambre des représentants l'a fait jeudi soir. Les sénateurs américains devaient tenir samedi une session extraordinaire.
Vendredi, les conservateurs, furieux de constater que le texte ne permettait pas de bloquer le plan sur l'immigration du président Barack Obama, qui prévoit la régularisation de millions de sans-papiers et qu'ils contestent vigoureusement, ont demandé de pouvoir amender cette mesure. Les républicains ont menacé de demander un report du vote à lundi ou plus tard. Le financement du gouvernement fédéral expirant samedi soir à minuit, le Congrès serait alors été tenu de voter un budget provisoire de court-terme.
Le "shutdown" d'octobre 2013 avait coûté 6,6 millions de journées de travail perdues pour les employés fédéraux contraints de rester chez eux, et avait coûté selon les estimations de la Maison Blanche environ 2 milliards de dollars de productivité au pays.
Parmi les dégâts collatéraux entraînés par cette fermeture du gouvernement fédéral, les magnifiques parcs nationaux américains avaient dû garder porte close durant toute la paralysie budgétaire, avec à la clé un manque à gagner de 500 millions de dollars. Plus anecdotique mais illustration de l'étendue des désagréments causés par le "shutdown", les pêcheurs de crabe d'Alaska avaient aussi perdu des centaines de milliers de dollars par jour car ils ne pouvaient pas commencer leur saison tant que les autorités n'avaient pas fixé de quotas de pêche.
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La Nasa et les Instituts américains de la santé avaient également été contraints de renvoyer chez eux durant plusieurs jours quelques chercheurs de haut vol employés par le gouvernement, dont cinq Prix Nobel.
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