L'UE supprimera-t-elle son programme d'aide aux plus démunis (PEAD) ?

Ces 22 et 23 novembre se joue l'avenir du plan européen d'aide aux plus démunis (PEAD). Sera-t-il reconduit ou remplacé par un nouveau programme moins subventionné ? C'est par le vote du budget pluriannuel de l'Union Européenne pour 2014-2020 que le Conseil européen tranchera. En jeu : des dizaines de millions de repas délivrés par les associations d'aide alimentaire européenne comme par exemple les Restos du C?ur, la Croix Rouge, ou le Secours Populaire en France. A l'origine, en 1987, le PEAD a été créé pour redistribuer les surplus de production agricole du continent.

Si le PEAD est remplacé par un nouveau programme, une baisse des aides d'un milliard d'euros sur sept ans est à l'ordre du jour puisque le budget devrait être de 2,5 milliards d'euros pour la période 2014-2020 alors qu'il était de 500 millions d'euros pour la seule année 2013. L'an dernier, il avait déjà été question de supprimer ce PEAD mais un accord avait finalement été trouvé pour son maintien jusqu'à fin 2013.

Sept pays opposés à la reconduction du PEAD

Mais l'adoption d'un nouveau plan d'aide aux plus démunis est soumise au vote du Conseil européen et les négociations s'annoncent difficiles puisque au moins sept pays européens s'opposent à la reconduction du PEAD : l'Allemagne, les Pays-Bas, l'Autriche, le Danemark, la Suède, le Royaume-Uni et la République tchèque. Ils considèrent que cet aide doit être géré au niveau national. L'Allemagne et la Grande Bretagne ont d'ailleurs pour leur part déjà mis en place un système national de redistribution.

Du coté des associations, l'inquiétude est grande. Si le PEAD est abandonné, leur approvisionnement serait menacé, alors que dix-huit millions d'Européens se nourrissent chaque année grâce à cette aide. Pour alerter sur une diminution des aides européennes, des associations ont d'ailleurs lancé une campagne de sensibilisation il y a un mois, baptisé The Air Food Project. Elles appellaient les citoyens à se filmer alors qu'ils font semblant de manger le contenu d'une assiette vide puis à poster la vidéo sur internet. Un site internet (theairfoodprject.com), une page facebook et le mot-clé #airfood sur Twitter ont également été lancés pour défendre le PEAD.

"Si un nouveau programme n'est pas voté par les chefs d'Etat ou de gouvernement avant décembre 2012, notamment à l'occasion de la finalisation du budget européen pour les sept ans à venir, l'aide alimentaire à l'échelon européen disparaîtra totalement et irrémédiablement un an plus tard", rappellent ces associations, qui considèrent que l'aide du PEAD "représente de 23% à 50% des denrées alimentaires distribuées, soit 130 millions de repas".