Un spectre hante l?Europe : le spectre de Silvio Berlusconi. Toutes les puissances de l?Europe se sont unies en une Sainte-Alliance pour le traquer : le pape et la Commission européenne, Angela Merkel et François Hollande, les conservateurs de France et les sociaux-démocrates d?Allemagne. Et évidemment, les marchés financiers.

Le retour du Cavaliere

Qui l?eût cru voici encore quelques mois ? Silvio Berlusconi, condamné pour fraude fiscale était au ban de l?Europe, devenu persona non grata dans les chancelleries. Nul ne pouvait imaginer qu?un tel paria jouât encore un rôle dans la vie politique italienne. C?était mal le connaître, comme c?était mal connaître son influence dans la Péninsule, qu?il a dirigé quatre fois pendant 9 ans au cours des vingt dernières années. Le Cavaliere a remonté la pente, rattrapant son retard face à un centre-gauche pâlot et soucieux d?apparaître comme avant tout « sérieux » et « gestionnaire. » En novembre, la coalition menée par Silvio Berlusconi avait 15 points de retard sur le centre-gauche. Les derniers sondages connus ne lui en donnaient plus que 5. Or, ces derniers sondages datent de deux semaines. le fruit d?une présence médiatique massive, d?une mobilisation de son électorat traditionnel et d?un discours anti-austérité. D?où la crainte des puissances de l?Europe de voir le Cavaliere réussir son pari et dépasser in fine le centre-gauche.

L?enjeu du Sénat

La loi électorale italienne raisonne en coalition. Les partis s?allient dans des coalitions et c?est le score de ces dernières qui sont décisives pour le calcul des représentants. A la chambre, la coalition qui arrive en première position au niveau national rafle la majorité des sièges. C?est pourquoi on craint que Silvio Berlusconi ne rattrape son retard. Mais en réalité, le Cavaliere a déjà gagné son pari. Au Sénat, la majorité est en effet donnée à la coalition en tête dans chaque région. Avec sa remontée spectaculaire, le centre-droit berlusconien devrait ainsi emporter quelques-uns de ses bastions traditionnels : Lombardie, Campanie, Latium et Sicile. S?il rafle plusieurs de ces régions clés, Pier Luigi Bersani, le leader du centre-gauche sera privé de majorité au Sénat. Or, pour gouverner l?Italie, il faut disposer d?une majorité dans les deux chambres, à la différence de la France ou de l?Allemagne.

De la rigueur aux urnes

Le Cavaliere a donc réussi à être ce grain de sable qui a troublé la campagne. Et à faire trembler les marchés et les institutions européennes. Eux qui, en novembre 2011, avait réussi grâce à l?appui de la BCE, à se débarrasser de l?industriel pour le remplacer par Mario Monti, un technocrate chargé de rétablir la confiance. Et qui, de ce point de vue, a réussi son pari puisque le « spread », la différence entre les taux allemands et italiens à 10 ans, s?est réduit. Mario Monti a « réformé » l?Italie au pas de charge. Il s?est surtout efforcé de rétablir l?équilibre des comptes publics hors services de la dette (la « balance primaire ») en augmentant les impôts, notamment le très impopulaire impôt foncier IMU et la TVA. Il a aussi coupé dans les dépenses publiques : santé, transport, fonction publique. Bruxelles et les marchés s?en sont félicités, y voyant les bases de la « croissance future. » Mais les Italiens ont moins apprécié. L?effet des réformes ? notamment de la demi-réforme du marché du travail ? sur la croissance potentielle italienne reste incertain. En revanche, ses effets récessifs sont prouvés : l?Italie a subi fin 2012 son sixième trimestre de contraction du PIB. A ? 0,9 % sur les trois derniers mois de l?année (-2,3 % sur un an), la potion est très amère. Et les lendemains qui chantent ne sont pas pour demain : la croissance ne devrait revenir qu?en 2014 de façon fort timide. Selon le FMI, en 2017, la richesse italienne restera inferieure de 2 % à celle de 2008. Pas de quoi se réjouir donc.

Les adversaires de Mario Monti ont le vent en poupe

De fait les Italiens ne se réjouissent guère et l?entrée (à reculons) en politique de Mario Monti a été un vrai échec : sa coalition ne devrait pas atteindre son objectif de 15 % des voix. Sa place sera celle d?un second couteau. Ceux qui ont le vent en poupe, ce sont, au contraire, les adversaires de Mario Monti. Silvio Berlusconi, bien sûr, qui a fait campagne clairement contre le président du conseil et sa politique « inféodée » à l?Allemagne. Mais aussi Beppe Grillo, électron libre insaisissable, libertaire et autoritaire, populiste et innovant, qui a su mobiliser les masses frappées par la rigueur autour d?un discours contre les élites politiques traditionnels et « l?Europe de Bruxelles. » Son « Mouvement 5 Etoiles » pourrait atteindre 15 % des voix et devenir le troisième parti du pays. Enfin, l?extrême-gauche, regroupée autour d?un magistrat anti-mafia, Antonio Ingroia, semblait devoir faire un bon score, peut-être 5 à 6 % des voix (contre 2 % voici 5 ans) au détriment du centre-gauche.

Les scénarii

Le résultat de ces élections sera donc un test pour l?Europe de l?austérité et pour la confiance des marchés dans l?Italie. Que peut-il se passer ? Quatre scénarii se dessinent :

1/ Victoire du centre-gauche.

La coalition de Pier Luigi Bersani arrive en tête et emporte la majorité des sièges au Sénat. Il forme un gouvernement disposant d?une majorité claire. Les marchés sont rassurés, mais placent le nouveau gouvernement sous surveillance : il lui faudra montrer sa volonté de réformer encore le pays. Or, dans la coalition de centre-gauche, certains, comme le président de la région des Pouilles; Nicchi Vendola, ancien communiste intransigeant, réclament un adoucissement de la rigueur. Le spread pourrait connaître quelques sursauts. Ce scénario est de moins en moins probable au regard des derniers sondages.

Probabilité : 20 %

2/ Coalition Bersani-Monti

C?est le scénario rêvé de Bruxelles et des marchés. Avec l?aide involontaire de Beppe Grillo et Silvio Berlusconi, Mario Monti devient l?arbitre de la formation d?un nouveau gouvernement. Le centre-gauche a besoin de son appui pour former une majorité au Sénat. Il entre au gouvernement. Les marchés sont rassurés et y voient un gage de stabilité et de réformisme. Le spread se réduit. C?est sans doute le scénario le plus probable.

Probabilité : 50 %

3/ Le blocage institutionnel

Si la poussée de Silvio Berlusconi ne lui permet pas d?obtenir la majorité à la chambre, mais lui assure le succès dans la plupart des régions clés, Mario Monti ne disposera pas de suffisamment d?élus pour former une majorité avec le centre-gauche au Sénat. Il sera alors impossible de former un gouvernement. Une crise politique s?ouvrira : il faudra trouver un nouveau « technicien » pour gérer le pays en attendant, sans doute de nouvelles élections. Les marchés risquent alors de s?alarmer du temps perdu et de paniquer. Le spread pourrait s?envoler, contraignant l?Italie à se tourner vers le MES pour bénéficier du programme OMT de rachat de titres de la BCE. La crise européenne sera alors réactivée, car le Bundestag devra donner son feu vert à cette aide? Cette situation est loin d?être improbable si Silvio Berlusconi s?approche du centre-gauche de très près et mobilise son électorat dans le sud et en Lombardie.

Probabilité : 20 %

4/ Le scénario catastrophe

La coalition berlusconienne l?emporte finalement à la chambre. Le Sénat n?a pas de majorité. On revient à la situation précédente, mais avec un Silvio Berlusconi en position de force et peut réclamer la formation d?un gouvernement d?alliance. Mais un accord avec Mario Monti ou Beppe Grillo semble peu probable. Les marchés paniquent et vendent massivement la dette italienne. La crise européenne est réactivée, une solution d?urgence doit être trouvée. Ce scénario semble encore peu probable, mais il n?est pas tout à fait à exclure.

Probabilité : 10 %