Marie-France Réveillard
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Kizito Okechuckwu, directeur général du Global Entrepreneurship Network (GEN) Africa, fondateur de 22 On Sloane et vice-président de Digital Africa.
A.D.
La Tribune Afrique - De quelle manière votre parcours vous a-t-il conduit à prendre la tête de Digital Africa, une initiative Tech française?
Kizito Okechukwu - J'ai un lien avec la France. C'est un pays où je viens souvent. J'ai d'ailleurs appris le français au Lycée et actuellement, je travaille mon niveau un petit peu chaque jour [...] En termes d'expérience professionnelle, j'ai travaillé pendant 8 ans au sein de l'écosystème digital en Afrique. J'ai d'abord développé Sea Africa une société de recherche et développement pour les entreprises, avant de fonder 22 On Sloane, un campus qui réunit aujourd'hui 104 startups. Je suis également le co-président du Global Entrepreneurship Network Afrique, basé à Washington DC, qui regroupe 43 pays africains.
Lancée en 2018 lors du Salon Vivatech à Paris par Emmanuel Macron, quels sont les premiers résultats enregistrés par Digital Africa ?
Digital Africa a été lancé avec 65 millions d'euros de l'Agence française de développement, 5 millions ont déjà été engagés sous forme de prêts d'honneur, 10 millions seront destinés à apporter une assistance technique aux entrepreneurs africains et 50 millions d'euros via Proparco [filiale de l'AFD pour le secteur privé, ndlr] devraient à terme, être versés sous forme de capital-risque pour les startups en phase d'accélération.
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Digital Africa a déjà apporté son appui à de nombreux créateurs d'entreprises. Nous voulons nous assurer que les projets que nous soutenons aurons un véritable impact dans l'économie réelle et que chaque startup que nous accompagnons est potentiellement la Scale-up de demain [...] L'an dernier, une grande compétition a opposé un millier de startups africaines et parmi elles, Digital Africa a identifié une trentaine de « champions » que nous suivons de très près dans le cadre de certains de nos programmes comme le Digital Africa Campus, Resilient Summer School et Data 4 Digital Africa. C'est le cas de Jangolo Farm, une startup qui accompagne les agriculteurs et les éleveurs camerounais ou encore Helium Health, une startup en e-santé nigériane.
Marie-France Réveillard
