« C'est une avancée majeure » pour Jérôme Hénique, directeur général d'Orange Afrique et Moyen-Orient qui vient d'acter une nouvelle avancée du groupe tricolore sur le continent africain. C'est en République démocratique du Congo (RDC), que Orange a créé une joint-venture avec Vodacom pour introduire la connectivité mobile à l'énergie verte dans les zones rurales de ce pays d'Afrique centrale.
Concrètement, le projet consiste à la construction 2.000 stations de base mobiles alimentées à l'énergie solaire sur six ans et équipées de technologie 2G ou 4G, afin de permettre à environ 19 millions de personnes résidant dans les localités reculées ou peu peuplées d'accéder au réseau mobile, mais aussi de meilleure qualité. Cette « collaboration [...] à travers le partage des infrastructures passives et actives est la meilleure approche pour tenir nos promesses », déclare le patron Afrique d'Orange, soulignant l'engagement pris il y a une dizaine d'années par le groupe français, de contribuer à accélérer la connectivité dans le pays.
Avec ses plus de 109 millions de répartis sur plus de 2,3 millions de km2, la RDC est le plus grand pays francophone du monde et une économie dynamique particulièrement regardée en raison de son potentiel pour la transition verte, lequel inclue sa richesse en minerais critiques et son Bassin du Congo. Mais avec un taux de pénétration d'internet de 32,3%, la couverture et la qualité du réseau mobile est un défi, pour lequel les différents opérateurs actifs sur ce marché - Orange, Vodacom, Airtel et Africel l- tentent de relever. En 2023, Orange s'est démarqué comme le « meilleur » réseau mobile et fixe du pays, selon une enquête de la société américaine Ookla. Des acquis sur lesquels, le groupe sud-africain entend associer à ses forces dans la téléphonie mobile pour créer un impact conséquent. « Nous avons l'opportunité de contribuer significativement au développement socioéconomique », estime Shameel Joosub, PDG de Vodacom Group.
