Atlas Venture crée un nouveau fonds d'investissement doté de 5 milliards de francs

La société de capital-risque Atlas Venture va créer son cinquième fonds d'investissement. Doté de 5 milliards de francs, il devrait permettre de financer le développement de 40 à 50 start-up dans les 18 mois à venir. "Cette somme provient principalement d'investisseurs institutionnels (compagnies d'assurance, banques) et de fonds de pension néerlandais, britanniques, américains et français, qui mettent des fonds à notre disposition pendant une durée de 10 ans" explique Joël Besse, associé d'Atlas Venture, qui précise que "80 % des sociétés qui ont investi dans le fonds V contribuaient déjà au fonds IV". La société, qui refuse de préciser l'identité de ces investisseurs, annonce tout de même que 50 % de la somme provient du continent américain, et 50 % d'Europe. Le fonds IV, mis en place en février 1999, avait rassemblé 400 millions de dollars, et le fonds III, effectif depuis février 1997, totalisait 230 millions de dollars. "La véritable accélération s'est produite en 1997" précise Joël Besse. Au total, la société a investi 1,6 milliard de dollars depuis la mise en place de son premier fonds."Nous ne nous contentons pas de faire du saupoudrage, le montant moyen de nos investissements est d'environ 120 millions de francs sur plusieurs tours de table, et cela peut aller jusqu'à 200 millions de francs" explique le dirigeant. L'année dernière, la société est entrée au capital de 43 entreprises, 26 en Europe et 17 aux Etats-Unis, dont RightPoint (gestion de la relation clients) ou TradingDynamics, un moteur de vente aux enchères. 60% des investissements portent sur des entreprises de commerce électronique, 25% sur des entreprises de télécommunications, les 15% restants étant destinés à des start-up spécialisées dans les bio-technologies. Toujours selon Joël Besse, le fonds V devrait respecter cette répartition. "Notre portefeuille de participation s'équilibre entre des sites de commerce électronique, tels que alafolie.com ou Agrifirst en Europe, mais aussi des éditeurs de logiciel comme Mixad, qui permet de créer des petites annonces ou eGroups qui facilitent la création de listes de diffusion" ajoute Joël Besse.Atlas Venture est né en 1980 à Amsterdam à l'initiative du néerlandais ING, l'un des premiers groupes bancaires européen. Jusqu'en 1986 et l'ouverture d'un bureau à Boston, la société s'est spécialisée dans le capital-risque technologique.Grâce à l'ouverture de bureaux à Munich en 1992, à Paris en 1993 et à Londres en 1997, la société peut aujourd'hui promouvoir des synergies au niveau mondial grâce à un réseau de 23 collaborateurs. A noter enfin qu'Atlas Venture n'a pas de président, la société est dirigée par l'ensemble des associés qui prennent les décisions stratégiques de façon collégiale.