Le holding japonais Softbank a annoncé jeudi avoir cédé une partie de sa participation dans le portail Internet américain Yahoo!, dont il reste cependant le premier actionnaire. La cession de 3,16 millions de titres a permis à Softbank de dégager une plus-value de 336 millions de dollars. Le groupe dirigé par Masayoshi Son possède désormais 22,58% du capital de Yahoo!, contre 23,18% auparavant. Softbank n'a précisé ni les raisons qui ont motivé ces cessions, ni l'utilisation prévue des plus-values. Certains analystes établissent cependant un lien avec le dossier de la Nippon Credit Bank (NCB), un établissement financier en liquidation judiciaire que Softbank souhaite reprendre par l'intermédiaire d'un consortium. Les discussions entre les repreneurs potentiels et l'administration japonaise sur le dossier de la NCB ont cependant été closes mercredi, sans que les deux parties soient parvenues à un accord. Les analystes étaient divisées sur l'intérêt du rachat de la NCB pour la stratégie de Softbank. Si le groupe entend faire de la banque un outil de soutien financier pour les start-up dont il est actionnaire et un auxiliaire du développement de ses activités d'intermédiaire financier en ligne, plusieurs observateurs ont souligné le manque de synergies entre les activités de la NCB et le monde de l'Internet.Parallèlement, certains analystes ont souligné la dépendance financière de Softbank vis-à-vis de Yahoo! : Yahoo! et Yahoo! Japan représentaient ainsi - avant les dernières cessions - 80% des plus-values latentes de Softbank, souligne Kiyohisa Ota, de Merrill Lynch, dans une récente étude, alors que le groupe détient des participations dans quelque 400 sociétés différentes. A la Bourse de Tokyo, close avant l'annonce des cessions de titres Yahoo!, l'action Softbank a terminé jeudi en hausse de 4,24%, à 17 200 yens. Elle avait perdu 8,44% mercredi après l'annonce de l'échec des discussions sur la reprise de la NCB. La capitalisation boursière de Softbank a fondu de près de 70% depuis le sommet atteint en février. Au Nasdaq, Yahoo! gagnait un peu plus de 3% quelques minutes après l'ouverture jeudi, à 116,50 dollars. Le titre bénéficiait notamment des rumeurs de rachat du site musical MyPlay, spécialisé dans la diffusion de morceaux de musique au format MP3. Une opération qui pourrait atteindre 200 millions de dollars.
Softbank a vendu 3,16 millions d'actions Yahoo !
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