Après le creux de 2001, Imerys est parvenu à rebondir l'an passé. Ainsi, malgré un tassement de 1,2% de son activité, à 2,86 milliards d'euros, le groupe de minéraux industriels a significativement amélioré ses marges.Du côté de l'exploitation, le résultat est passé de 344 à 361,5 millions d'euros. Il est certes un peu en-dessous du consensus Bloomberg, de 384 millions d'euros. Mais il fait ressortir une marge de 12,6%, alors qu'elle n'était que de 11,9% un an plus tôt. Cette progression, le groupe la doit à sa branche pigments pour papier dont le bénéfice d'exploitation a doublé, à 90,8 millions d'euros. Les résultats des autres activités ont quant à eux reculé de 0,5 à 13%.Sur l'ensemble du groupe, l'amélioration est aussi sensible en termes de résultat net. Conforme aux attentes d'Imerys, le résultat net courant a gagné 15,6%, à 197,5 millions d'euros. Enfin, bien que légèrement moins bon que prévu en raison d'un amortissement exceptionnel de goodwill, le résultat net part du groupe s'est tout de même envolé de 81,6%, à 143,5 millions. D'où une marge nette de 5%, contre 2,7% en 2001.Pour le groupe, l'explication est simple. "Nous continuons à améliorer notre mix produits et à bénéficier de l'effet des restructurations mises en oeuvres depuis 2001", indique le communiqué. Et la tendance devrait se poursuivre. Ainsi, "malgré l'impact probable de certains facteurs externes tels que l'évolution du dollar américain et le prix du gaz aux Etats-Unis, Imerys aborde 2003 avec confiance".Bien sûr, tous les doutes ne sont pas encore levés. "Nous attendons plus de précisions de la part du groupe" sur la hausse du gaz aux Etats-Unis, note en particulier Aurel-Leven. Mais le marché se montre d'ores et déjà séduit. D'autant que le ratio d'endettement est tombé de 89 à 79% et que le groupe a décidé d'augmenter son dividende de 16,2%, à 4,30 euros. Des nouvelles qui permettent au titre de rattraper un peu du terrain perdu depuis le début de l'année. En fin de journée, il gagne 3,6%, à 96,50 euros.
La restructuration porte ses fruits chez Imerys
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