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Le Dow Jones clôture en baisse de 0.05% à 10 588 points. Le Nasdaq Composite progresse de 1.07% à 2 055.12 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, s'adjuge 0.33% à 1 154.87 points.Sur le front de l'économie, les inscriptions hebdomadaires au chômage ont reculé de 7 000 à 345 000, en ligne avec les attentes des économistes. La productive non agricole a progressé de 2.6% au quatrième trimestre 2003, conformément aux attentes du marché. Enfin, les commandes de biens durables ont reculé de 0.4% au mois de janvier après avoir progressé de 1.8% au mois de décembre. Du côté des valeurs, on retiendra Staples, qui clôture en baisse de 1.85% à 26.55 dollars. Le spécialiste de la distribution de fournitures de bureau a publié ses résultats pour le quatrième trimestre. Les ventes sont en hausse de 10% à 3.7 milliards de dollars. Les bénéfices progressent à 211.8 millions de dollars, ou 42 cents par action, contre 165 millions de dollars, ou 35 cents par action, l'année dernière à la même époque et 41 cents attendus, en moyenne, par les analystes. Toujours dans le secteur de la distribution, Wall-Mart progresse de 1.14% à 61.05 dollars. Le numéro un mondial du secteur, qui a publié ses chiffres pour le mois de février, souligne que son chiffre d'affaires s'est inscrit en hausse de 14% à 20.16 milliards de dollars. A périmètre constant, les ventes progressent de 6.2%.Dans le secteur des jeux vidéo, Take-Two Interactive recule de 1.21% à 33.41 dollars. L'éditeur de jeux vidéos a publié ses résultats pour le premier trimestre. Les chiffres sont en baisse mais en ligne avec les attentes des analystes. Le chiffre d'affaires recule à 375.5 millions de dollars contre 411 millions de dollars un an plus tôt. Les bénéfices sont également en repli à 31.8 millions de dollars, ou 70 cents par action, contre 51.5 millions de dollars, ou 1.22 dollar par action, il y a un an. En ce qui concerne le deuxième trimestre, Take Two revoit à la baisse ses prévisions de résultats en raison du report de lancement d'un de ses titres au Japon. L'éditeur table désormais sur un chiffre d'affaires de 220 millions de dollars et un bénéfice par action de 33 cents contre 39 cents initialement prévus. Dans le secteur pharmaceutique, Merck progresse de 1.42% à 47.78 dollars. Le laboratoire a fait le point sur son activité pour le trimestre en cours et précise tabler, hors éléments exceptionnels, sur un bénéfice par action compris entre 71 et 73 cents, encadrant ainsi les prévisions des analystes, qui anticipaient 72 cents. Merck maintient, par ailleurs, ses prévisions de bénéfice pour l'ensemble de l'exercice 2004, à savoir 3.11 à 3.17 dollars.Dans le secteur Internet, Ask Jeeves bondit de 40.17% à 29.03 dollars. Le moteur de recherche a annoncé le rachat de Interactive Search Holdings pour un montant de 343 millions de dollars. Parallèlement, Ask Jeeves a revu à la hausse ses perspectives de résultats pour le premier trimestre et table désormais, en base pro forma, sur des revenus de 37 millions de dollars et sur un bénéfice par action de 18 cents contre, respectivement, 35 millions de dollars et 16 cents par action initialement prévus. Pour l'ensemble de l'exercice, en considérant l'acquisition de Interactive Search Holdings effective à la fin du deuxième trimestre, la société basée en Californie table sur des revenus de 220 à 230 millions de dollars et sur un bénéfice par action, en base pro forma, de 85 à 90 cents.Sur le marché des changes, le dollar perd un peu de terrain. La devise européenne finit la séance en hausse après la décision de la Banque Centrale Européenne de laisser ses taux directeurs inchangés et avant les chiffres du chômage américain publiés demain avant l'ouverture du marché. L'euro finit la séance à 1.2192 contre 1.2180 la veille. La devise japonaise, de son côté, perd du terrain à 111.07 yens pour un dollar contre 110.07 mercredi.Sur les marchés obligataires, les taux se détendent légèrement. Le rendement du 2 ans se tend à 1.71% contre 1.73% la veille. Le 5 ans clôture à 3.00% contre 3.04% mercredi. Le 10 ans, de son côté, se tend de 4 points de base à 4.02%.Jean-François Vouillot à New-York Copyright Invest
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