C'est tout un secteur d'activité qui s'est écroulé aujourd'hui à la Bourse de Londres. Les actions des sociétés de paris sur Internet britanniques ont fortement dévissé. Ainsi en fin d'après-midi, le titre SportingBet (paris sportifs) perdait 60,10% à 73,51 pence, l'action de PartyGaming, le numéro un mondial du poker en ligne chutait de 57,37% à 45 pence. Autre exemple, l'action de 888 (jeux de casino et poker en ligne) baissait de 26,26% à 108,25 pence.

Les investisseurs ont exprimé leurs fortes craintes après le vote samedi aux États-Unis, par la Chambre des représentants et le Sénat, d'une loi qui interdit aux banques et aux sociétés qui émettent des cartes de crédit d'accepter des paiements sur les sites Internet de paris. Cette loi doit être présentée au président américain George Bush pour obtenir son feu vert. En clair, elle met en péril l'activité des sociétés britanniques de paris sur Internet aux États-Unis où elles réalisent une grande partie de leur chiffre d'affaires. Ainsi la société 888 a engrangé plus de 50% de ses revenus outre-Atlantique au premier semestre 2006 et PartyGaming, 67%.

Pour les démocrates américains, leurs adversaires républicains auraient avec cette loi, voulu séduire leur base conservatrice, la droite religieuse. Cette loi qui interdit la plupart des formes de paris sur Internet serait donc un argument électoral avant les élections au Congrès le 7 novembre prochain.

Les sociétés britanniques ont réagi elles aussi à ce changement législatif. 888 et PartyGaming ont d'ores et déjà annoncé qu'elles allaient arrêter leurs activités aux États-Unis. D'autres sociétés Britanniques de jeux sur Internet devraient également adopter cette stratégie. En conséquence, il faut donc s'attendre à des performances financières en baisse pour ces entreprises, pour l'exercice 2006 et pour l'an prochain. PartyGaming, le numéro un mondial du poker en ligne a déjà prévenu que ses résultats cette année et l'an prochain seraient inférieurs aux attentes des marchés financiers.

C'est donc un nouveau coup porté aux acteurs du pari en ligne dans le monde. Il faut rappeler qu'en France, les deux dirigeants de la société autrichienne Bwin ont été mis en examen le 18 septembre dernier pour infraction à la réglementation sur les jeux. Ils réclament la fin du monopole des jeux dans l'Hexagone et souhaitent que Bruxelles tranche dans ce dossier. En France, le monopole des jeux est détenu par la Française des Jeux et par le PMU.