Le canadien Alcan, numéro deux mondial de l'aluminium, a annoncé pour le premier trimestre un bénéfice net de 453 millions de dollars américains, "le plus élevé de son histoire", en hausse de 107,8% par rapport à la même période un an plus tôt. Le bénéfice net par action est ressorti à 1,20 dollar, contre 58 cents pour les trois premiers mois correspondants de 2005. Le chiffre d'affaires du groupe a augmenté de 7,2% à 5,55 milliards de dollars. "Ces résultats sont mieux que ce que nous avions prévu. Ils ressemblent à ce que nous avons vu lorsque Alcoa (le numéro un mondial américain) a publié les siens il y a trois semaines. On y retrouve la même tendance de fond", remarque Victor Lazarovici, analyste de BMO Nesbitt Burns à New York.
Ce doublement du bénéfice net qui, il y a un an, avait atteint 218 millions de dollars, s'explique par la solidité actuelle du marché de l'aluminium. "Les prix élevés de l'aluminium et l'excellent rendement des exploitations dans la plupart de nos secteurs d'activité nous ont permis de conclure un trimestre exceptionnel", a déclaré Dick Evans, PDG d'Alcan. "Les bases de l'industrie de l'aluminium sont actuellement solides et devraient le demeurer d'ici la fin de l'exercice", a-t-il ajouté. "De plus, les pressions exercées sur les coûts se stabilisent et les retombées de nos initiatives portant sur l'amélioration de l'efficacité commencent à se faire sentir sur nos frais de vente, frais d'administration et frais généraux. Nous progressons vers l'atteinte de nos objectifs financiers et je m'attends à ce que nous nous continuions sur cette voie", a-t-il dit.
Par branche, pour ce qui est de la "Bauxite et alumine", le bénéfice d'exploitation a augmenté de 32 millions de dollars, soit 33%, par rapport au même trimestre de l'exercice précédent. Pour le "Métal primaire", la hausse est de 327 millions de dollars, soit 76%. Pour les "produits usinés", le bénéfice d'exploitation a augmenté de 39 millions de dollars soit 34%. Enfin, le pôle "Emballages" a été le seul à voir son bénéfice d'exploitation reculer de 9 millions de dollars soit une chute de 6%.
Pour 2006, Alcan prévoit que la consommation mondiale d'aluminium de première fusion augmentera d'environ 5,1%, contre 4,5% en 2005, et que la production provenant des nouvelles installations et des réouvertures accroîtra l'offre mondiale de quelque 4,1%, contre 6,9% en 2005. Alcan continue par conséquent d'envisager un marché déficitaire d'environ 300 tonnes en 2006, alors qu'il était à l'équilibre en 2005.
