Les valeurs américaines clôturent la séance en baisse dans le sillage du chiffre décevant des ventes de logements existants. Du côté de l'actualité des entreprises, eBay est en hausse de plus de 8% après avoir publié des comptes trimestriels supérieurs aux attentes. Dans le secteur automobile, Ford Motor est en hausse après s'être plié à l'exercice et avoir annoncé des pertes trimestrielles de 5.8 milliards de dollars en raison de charges de restructuration. Dans le secteur pharmaceutique, Bristol-Myers Squibb cède de près de 3% après avoir annoncé une baisse de ses bénéfices. Dans le secteur des télécoms, AT&T est bien orienté après avoir confirmé ses objectifs de croissance de son bénéfice par action pour les exercices 2007 et 2008. Sur le front de l'économie, le Département du Travail a annoncé une hausse de 36 000 des inscriptions hebdomadaires au chômage à 325 000 contre 310 000 attendus par les opérateurs. Peu après l'ouverture, la National Association of Realtors a fait savoir que les ventes de logements existants ont, au mois de décembre, reculé de 0.8% à 6.22 millions d'unités en rythme annuel contre 6.24 millions d'unités attendus en moyenne par les économistes.

Le Dow Jones clôture en baisse de 0.94% à 12 502.56 points. Le Nasdaq Composite abandonne 1.30% à 2 434.24 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, cède 1.13% à 1 423.90 points.

Du côté des valeurs, on retiendra eBay, qui clôture sur un bond de 8.17% à 32.45 dollars. Le site de vente aux enchères a publié, hier soir après la clôture, ses résultats pour le quatrième trimestre. Les revenus sont en hausse de 29% à 1.9 milliard de dollars. Les bénéfices progressent à 246 millions de dollars contre 279 millions de dollars un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice ramené à une action ressort à 31 cents contre 28 cents anticipés par les opérateurs. Pour l'exercice 2007, eBay indique que son résultat par action hors éléments exceptionnels devrait s'établir entre 1.25 et 1.29 dollar, au-dessus des 1.23 dollars pressentis par le marché. Piper Jaffray en profite pour relever sa recommandation sur le titre et passe de " Sous-performer " à " Performance en ligne ", estimant que le site Internet devrait continuer de délivrer des résultats acceptables.

Dans le secteur des télécoms, AT&T est en hausse de 0.44% à 36.79 dollars. L'opérateur a enregistré, au quatrième trimestre, une hausse de 17% de ses profits à 1.9 milliard de dollars. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ressort à 61 cents contre 59 cents attendus en moyenne par les analystes. Les revenus sur le trimestre écoulé sont en hausse de 23.1% à 15.9 milliard de dollars. AT&T indique qu'il continuer de tabler, pour les exercices 2007 et 2008, sur une croissance à deux chiffres de son bénéfice par action hors éléments exceptionnels.

Toujours dans le secteur des télécoms, Qualcomm recule 1.19% à 38.16 dollars. L'équipementier a annoncé, pour le quatrième trimestre, une progression de ses profits à 648 millions de dollars contre 620 millions de dollars enregistrés l'année dernière à la même époque. Hors impact des stocks options distribuées aux salariés, le résultat par action s'établit à 43 cents, soit un penny de mieux que les projections de la place. Les revenus sur le trimestre s'inscrivent en hausse à 2.02 milliards de dollars contre 1.74 milliard de dollars il y a un an. Pour le trimestre en cours, Qualcomm maintient ses prévisions, à savoir des revenus de l'ordre de 2 à 2.1 milliard de dollars pour un bénéfice par action de 42 à 44 cents, conformément aux attentes.

Dans le secteurs automobile, Ford Motor a vu, au quatrième trimestre, ses pertes se creuser sous le poids des charges de restructuration à 5.8 milliards de dollars contre 74 millions de dollars il y a un an. Hors charges de restructuration, la perte par action s'établit à 1.10 dollar. Les ventes sur le trimestre sont en baisse à 40.3 milliards de dollars contre 46.3 milliards de dollars l'année dernière à la même époque. Les analystes tablaient en moyenne sur des revenus de 34.67 milliards de dollars et sur une perte par action de 1.01 dollar. Le titre clôture la séance sur un gain de 0.24% à 8.22 dollars.

Dans le secteur pharmaceutique, Bristol-Myers Squibb a fait état, pour le quatrième trimestre, d'une perte pour un montant de 134 millions de dollars contre un bénéfice de 499 millions de dollars reporté un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, le trimestre est bénéficiaire à hauteur de 19 cents par action contre 16 cents pressentis par le marché. Le chiffre d'affaires est en baisse à 4.21 milliards de dollars contre 5.02 milliards de dollars l'année dernière à la même époque. Pour l'exercice en cours, Bristol-Myers Squibb indique qu'il anticipe un bénéfice par action hors éléments exceptionnels de 1.20 à 1.30 dollar contre 1.22 dollar attendu par les investisseurs. Bristol-Myers Squibb termine la séance sur une baisse de 2.63% à 26.28 dollars.

Netflix clôture sur une hausse de 2.20% à 23.25 dollars. La société spécialisée dans la location de DVD en ligne s'est également pliée à l'exercice de publication de ses résultats et a annoncé, pour le quatrième trimestre, un repli de ses profits à 14.9 millions de dollars contre 38.2 millions de dollars un an plus tôt. Hors impact des stocks options attribuées aux collaborateurs, le résultat par action ressort à 24 cents, nettement au-dessus des 15 cents par titre pressentis par les analystes. Les revenus sur le trimestre sont en hausse à 277.2 millions de dollars contre 193 millions de dollars l'année dernière. Netflix a annoncé, par ailleurs, qu'il comptabilisait 6.31 millions de clients à la fin de l'année 2006 contre 4.18 millions à la fin 2005 et 5.9 millions prévus. Enfin, la société indique qu'elle table, pour le premier trimestre, sur des revenus de l'ordre de 304 à 310 millions de dollars et de 1.25 à 1.3 milliard de dollars pour l'ensemble de l'exercice 2007.

Dans le secteur de la défense, Northrop Grumman a annoncé, pour le quatrième trimestre, une hausse de ses bénéfices à 453 millions de dollars contre 331 millions de dollars il y a un an. Le chiffre d'affaires est en hausse de près de 5% à 8.02 milliards de dollars. Le bénéfice par action ressort à 1.28 dollar, soit 2 cents de mieux que les attentes. Le groupe en profite pour annoncer qu'il table, pour l'année 2007, sur des revenus de 31 à 32 milliards de dollars et sur un bénéfice par action de 4.80 à 5.05 dollars. Le titre termine la séance sur un repli de 0.70% à 71.30 dollars.

Enfin, dans le secteur des logiciels, Microsoft clôture en repli de 2.06% à 30.45 dollars. Le numéro un mondial du secteur publiera, ce soir après la cloche, ses comptes trimestriels. Les intervenants tablent sur des revenus de 12.07 milliards de dollars pour un résultat par action de 23 cents.

Sur le marché des changes, le dollar clôture en baisse. La devise européenne clôture la séance en légère hausse à 1.2937 contre 1.2968 la veille. Même tendance pour la devise japonaise, qui clôture en progression pour la troisième séance consécutive dans le sillage des commentaires d'un des membres de la Banque du Japon. Miyako Suda estime que la Banque du Japon ne devrait pas attendre pour relever son taux directeur à partir du moment où elle se montre confiante sur l'évolution de l'économie. La devise clôture la séance en hausse à 121.08 contre 121.13 mercredi.

Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts se tendent après la publication des chiffres de l'immobilier et l'adjudication par le Trésor américain de 13 milliards de dollars d'obligations à 5 ans. Le 2 ans finit la séance à 4.97% contre 4.93% la veille. Le 5 ans clôture à 4.86% contre 4.80% mercredi. Le 10 ans, de son côté, se tend de 6 points de base à 4.86%.

Le pétrole clôture la séance en baisse même si les opérateurs estiment que la vague de froid, qui touche actuellement les Etats-Unis, pourrait soutenir la demande pour les produits distillés. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance mars clôture la séance en repli sous la barre des 55 dollars le baril, à 54.23 dollars contre 55.37 dollars la veille.