2006 marque un record historique de fréquentation de la Tour Eiffel avec 6.719.200 visiteurs, en augmentation de 4,5% par rapport à 2005, a annoncé vendredi la société d'exploitation de la Tour Eiffel (SETE), dont 60% du capital est détenu par la Ville de Paris. Monument payant le plus visité au monde, la Tour Eiffel a été construite par Gustave Eiffel à l'occasion de l'exposition universelle de 1889 et ne devait durer que vingt ans. Ouverte tous les jours de l'année, elle est devenue le symbole de la France dans le monde et a accueilli plus de 200 millions de visiteurs depuis son ouverture.

La "dame de fer" de 118 ans accueille 86% de visiteurs étrangers toutes nationalités confondues et 14% de visiteurs français dont deux tiers viennent de province. Elle attire 9,3% d'Espagnols, 8,9% d'Américains, 8,6 % de Britanniques, 5,3% d'Allemands, 5,1% d'Italiens, 4,3% de Chinois et 2% de Russes, selon une enquête TNS-Sofres effectuée de mai 2004 à avril 2005.

D'une hauteur de 324 mètres, pesant 10.100 tonnes, la Tour est le théâtre de nombreux événements : elle a fêté ses 100 ans, offert un spectacle pyrotechnique en l'an 2000, a scintillé en rouge pour le Nouvel an chinois et a accueilli une patinoire à 57 mètres au-dessus de Paris.

La tour compte plusieurs restaurants, dont un établissement gastronomique, le "Jules Verne" au 2ème étage. Le restaurant étoilé a changé de mains le 1er janvier et se trouve désormais confié au chef Alain Ducasse, en association avec Sodexho. Un coup dur pour Elior, qui exploitait le restaurant depuis 1983 et n'a pas été retenu lors de l'attribution de la nouvelle concession des sites de restauration du monument.