La balance commerciale de la zone euro a accusé un déficit inattendu en mars, de 2,3 milliards d'euros, après un excédent de 800 millions en février et de 7,5 milliards un an plus tôt. Un mauvais résultat qui s'explique par la baisse de la valeur des exportations et l'augmentation des importations, dans un contexte de vigueur de l'euro et de hausse des prix du pétrole, montrent les statistiques publiées vendredi par Eurostat.

Les économistes interrogés par Reuters avaient anticipé en moyenne un excédent de 500 millions d'euros. Les exportations ont reculé de 1% sur un an tandis que les importations baissaient de 7%.

En données corrigées des variations saisonnières, l'excédent atteint 2,4 milliards d'euros, contre un surplus de 1,6 milliard en février, et les exportations sont en baisse de 2,9% sur un mois alors que les importations restent inchangées.