Les indices américains clôturent finalement en baisse au terme d'une séance relativement hésitante. Les opérateurs se sont concentrés sur les différentes statistiques économiques publiées aujourd'hui, tandis que les cours de l'or et du pétrole ne cessent de grimper. Du côté de l'actualité des entreprises, Berkshire Hathaway est en baisse de plus de 2% après avoir publié des résultats trimestriels inférieurs aux attentes. Dans le secteur de la restauration, Darden Restaurants est bien orienté après un changement de recommandation. Enfin, United Technologies dépose une offre de rachat pour 2.63 milliards de dollars sur Diebold's, qui bondit de 60%.

Sur le front de l'économie, l'indice d'activité du secteur manufacturier calculé par l'Institute for Supply Management ressort en baisse à 48.3 pour le mois de février contre 50.7 en janvier et une baisse à 47.5 pressentie par les économistes. Par ailleurs, le Département du Commerce a annoncé, pour le mois de janvier, une baisse de 1.7% des dépenses de construction contre un recul de 0.7% anticipé par les opérateurs.

Le Dow Jones clôture en baisse de 0.06% à 12 258.90 points. Le Nasdaq Composite recule de 0.57% à 2 258.60 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, est stable à 1 331.34 points.

Du côté des valeurs, on retiendra Berkshire Hathaway, qui termine la séance en baisse de 2.50% à 136 500 dollars. Le groupe de Warren Buffet a publié, vendredi soir après la clôture, ses comptes pour le quatrième trimestre. Les bénéfices sont en baisse à 2.95 milliards de dollars contre 3.58 milliards de dollars enregistrés un an plus tôt. Le résultat opérationnel ramené à une action s'établit à 1 518 dollars contre 1 613 dollars attendus en moyenne par les analystes.

United Technologies cède 1.57% à 69.40 dollars. Le groupe industriel a annoncé qu'il avait déposé une offre de rachat sur Diebold's, spécialisé dans la fabrication de distributeurs de billets. United Technologies se propose de débourser 2.63 milliards de dollars, ou 40 dollars par titre, et indique que, si le management de Diebold's lui donne la possibilité d'étudier de façon plus approfondie les comptes, son offre pourrait être revue à la hausse. Le titre Diebold's termine la séance sur une progression de 61.03% à 38.84 dollars.

Dans le secteur de la restauration, Darden Restaurants s'adjuge 1.07% à 31.16 dollars. Le groupe, qui opère plusieurs enseignes de restaurants, profite des commentaires de Bear Stearns, qui relève sa recommandation sur le titre et passe de " Performance en ligne " à " Surperformer " avec un objectif de cours à 45 dollars. L'intermédiaire estime que Darden Restaurants devrait être en mesure, compte tenu de son positionnement, d'atteindre ses objectifs pour l'exercice en cours, à savoir un résultat par action de 2.70 dollars.

Enfin, dans le secteur automobile, Ford Motor est en baisse de 5.36% à 6.18 dollars. Le constructeur a annoncé, pour le mois de février, une baisse de 6.9% de ses ventes de véhicules contre une baisse de 7% pressentie par le marché. Parallèlement, General Motors a annoncé une baisse de 12.9% de ses ventes à 308 411 véhicules contre un recul de 10% attendu. Le titre General Motors termine la séance en repli de 0.34% à 23.2 dollars.

Sur le marché des changes, le dollar clôture la séance en baisse. La devise européenne clôture la séance en hausse, au dessus de la barre des 1.52, à 1.5208 contre 1.5190 la semaine dernière et après avoir testé un nouveau plus haut historique à 1.5274. La devise japonaise, de son côté, clôture la séance en hausse, au plus haut depuis janvier 2005 et sous la barre des 104 yens pour un dollar, à 103.24 contre 103.81 vendredi dernier.

Sur le marché des changes, le dollar clôture la séance en baisse. La devise européenne clôture la séance en hausse, au dessus de la barre des 1.52, à 1.5208 contre 1.5190 la semaine dernière et après avoir testé un nouveau plus haut historique à 1.5274. La devise japonaise, de son côté, clôture la séance en hausse, au plus haut depuis janvier 2005 et sous la barre des 104 yens pour un dollar, à 103.24 contre 103.81 vendredi dernier.
Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts sont relativement stables. Le 2 ans finit la séance à 1.63% contre 1.62% la semaine dernière. Le 5 ans termine la séance à 2.49% contre 2.47% vendredi. Le 10 ans, de son côté, se tend de 4 points de base à 3.55%.

Le pétrole clôture la séance en hausse avec les commentaires du président de la compagnie pétrolière nationale Libyenne, qui dit ne pas voir de difficultés avec des prix du brut au dessus de la barre des 100 dollars le baril. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance avril clôture en progression, au dessus de la barre des 102 dollars le baril, à 102.45 dollars contre 101.84 dollars la semaine dernière et après avoir testé un nouveau plus haut historique à 103.95 dollars plus tôt dans la journée.

Enfin, l'or termine également la séance en hausse dans le sillage de la baisse du billet vert. L'once de métal précieux sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance avril s'adjuge 0.93% à 984.20 dollars et s'est offert un plus haut historique à 992 dollars.