Les perspectives se sont encore assombries pour Ford, deuxième constructeur américain qui, il y a à peine un mois, avait abandonné son objectif fixé en 2006 d'un retour à la rentabilité en 2009 sur fonds de cherté du prix de l'essence et d'une désaffection croissante des automobilistes pour les "pick-up" et autres 4x4. Vaches à lait des constructeurs américains dans les années 1990, ce type de véhicules très gourmands en carburants ne trouve plus guère preneur puisque Ford a souligné que la demande pour les pick-up et gros 4x4 était tombée à son plus bas niveau depuis des décennies.

Ford a revu en baisse ses prévisions de ventes de véhicules neufs pour l'ensemble du marché américain, tablant désormais sur une fourchette de 14,7 à 15,2 millions contre une précédente estimation de 15 à 15,4 millions. Pour faire face à cette nouvelle dégradation de son environnement économique, le constructeur a également annoncé son intention de réduire encore davantage sa production de "pick-up", ajoutant qu'il reporterait de deux mois le lancement de la nouvelle version du F-150.

Soucieux d'écouler son stock d'invendus, Ford va ainsi diminuer sa production de 25% au troisième trimestre de l'année et de 14% au quatrième. Le constructeur a également déclaré que Ford Motor Credit - la filiale dédiée au crédit automobile - ne verserait pas de dividendes à sa maison mère cette année.

Le risque de nouvelles pertes importantes, après celles de 12,6 milliards de dollars en 2006 et 2,7 milliards en 2007, pourrait amener Ford à chercher de l'argent frais, vraisemblablement via une opération avec le milliardaire Kirk Kerkorian, qui détient déjà 6,5% du capital du constructeur. En investissant plus d'un milliard de dollars dans Ford, malgré une chute de 25% du titre Ford sur les deux derniers mois, Kirk Kerkorian, un investisseur "activiste" dans le domaine de l'automobile, fait le pari d'une restructuration réussie de Ford.

Ford a précisé qu'il détaillerait les changements qui seront apportés au plan de restructuration en cours lors de publication de ses résultats du deuxième trimestre en juillet.