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Montpellier est la première grande métropole européenne à rendre gratuit ses transports en commun.
LTD/Philippe Roy - Aurimages via AFP
La gratuité des transports urbains pour les 510.000 habitants de la métropole de Montpellier – soit 31 communes – est pleinement acquise depuis décembre 2023, après un déploiement progressif depuis 2020. C’était une promesse de campagne du maire socialiste Michaël Delafosse, également président de la Métropole, pour fluidifier le trafic routier et décarboner les mobilités.
Fin 2024, la TaM, opérateur des transports de la métropole, annonçait le passage de 84 millions à 110 millions de voyages, 407.000 habitants ayant activé leur Pass-gratuité. De janvier à mai 2025, la hausse de fréquentation est de plus de 35 % par rapport à 2019.
La Métropole indique avoir multiplié par 2,4 son investissement en faveur des transports, « passant de 471 millions d’euros entre 2014 et 2020 à 1,13 milliard d’euros sur la mandature actuelle ».
Michaël Delafosse estimait que les usagers contribuaient à hauteur de 30 % des coûts de fonctionnement (autour de 30 millions d’euros), une part désormais prise en charge par la collectivité, principalement financée par le versement « mobilité » payé par les entreprises du territoire (passé de 90 millions d’euros à plus de 120 millions en 2025) « qui couvre, sur la période, 100 % des charges d’exploitation du réseau ».
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La gratuité s’accompagne d’un renforcement de l’offre : ont été mis en service la première ligne de « bustram » en mai 2025, et l’extension de la ligne 1 du tramway en octobre dernier. Le 20 décembre, c’est la ligne 5 du tramway qui sera opérationnelle. La 7e ville de France est ainsi devenue la plus grande métropole d’Europe à tenter le pari de la gratuité des transports. En France, une quarantaines de collectivités se sont lancées (Niort, Dunkerque, Aubagne, Compiègne…).
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