Dans son neuvième « rapport sur l’état des océans », l’institut européen relève une hausse « continue » de ce phénomène dangereux pour les écosystèmes marins. Derrière, des impacts économiques réels sur des secteurs comme la pêche et le tourisme.
Cette conséquence du dérèglement climatique est plus silencieuse que les autres, mais est bien réelle. Son nom : l’acidification des océans, causée par le trop-plein de gaz carbonique émis dans l’atmosphère par l’activité humaine.
Pour rappel, les mers du globe jouent cette fonction naturelle d’absorption du CO2, ce qui contribue à réguler la température de la planète. Mais leur explosion depuis la révolution industrielle au XIXè siècle a totalement déréglé le mécanisme.
Un phénomène en hausse depuis 1985
Ce problème, l’institut européen Copernicus le pointe dans son rapport sur « l’état des océans », qui fait référence depuis neuf éditions. Un chiffre : d’après l’étude publiée ce mardi, depuis 1985, l’acidité des océans a augmenté de 16,5 % dans le nord de l’Atlantique et les mers adjacentes, énorme réservoir de biodiversité marine.
À noter également : les « mers semi-fermées » comme la Méditerranée, la mer du Nord, ou la mer Baltique, sont encore plus impactées par le phénomène, couplé à celui d’un réchauffement anormal de l’eau (+0,41 °C par décennie dans la zone).
« Ces chiffres paraissent modestes, mais une telle hausse de l’acidification en si peu de temps à l'échelle de la chronologie de la planète, est inquiétant. D’autant que la hausse est continue », précise Karina von Shuckmann, directrice du rapport et conseillère principale au service Copernicus consacré à l'étude des écosystèmes marins.
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Les coraux en première ligne
La hausse de l’acidité des mers produit une funeste chaîne de causalité : plus de 10 % des « hotspots » mondiaux de biodiversité connaissent « une acidification plus rapide que la moyenne globale ». Première espèce touchée par ce changement chimique des eaux salées, les coraux qui sont désormais 30 % à être classés « en danger critique », selon l’étude, qui a mobilisé une soixantaine de chercheurs.
