L'Espagne passe une méga-commande de 4 milliards d'euros à Airbus Helicopters

Un coup de maître. Airbus Helicopters a engrangé auprès du ministère de la Défense espagnol une méga-commande de 100 hélicoptères (13 H135, 50 H145, 6 H175 et 31 NH90) livrés à partir de 2027, comme l'avait écrit La Tribune. Le montant de ces quatre contrats est évalué à 4 milliards d'euros par le constructeur de Marignane. Pour Airbus Helicopters, le bilan de l'année 2025 va être excellent. Et ce n'est certainement pas encore fini... Ces quatre contrats représentent le plus important achat d'hélicoptères jamais réalisé par la DGAM (Direction générale de l’armement et du matériel espagnole).

Inscrits dans le cadre du Plan national pour les hélicoptères annoncé en mai, ils visent à accélérer la modernisation des moyens de défense et de sécurité espagnols. « En officialisant ces contrats, le ministère de la Défense honore son engagement de doter nos forces armées d’hélicoptères de dernière génération, indispensables à leurs opérations, a affirmé la secrétaire d’État à la Défense, María Amparo Valcarce García. Cet investissement stratégique vise à renforcer significativement les capacités de sécurité et de défense de l’Espagne, garantissant ainsi son autonomie stratégique nationale dans un secteur clé de la défense européenne ».

Quatre modèles d'appareils

L'Espagne a notamment commandé pour les trois armées (Terre, Air et Mer) 31 hélicoptères NH90, qui seront assemblés à Marignane : 13 pour l’armée de Terre, 12 pour l’armée de l’air et 6 pour la Marine. Ce contrat est estimé à 1,78 milliard d'euros. Ces hélicoptères seront destinés au transport tactique, aux manœuvres, aux opérations spéciales, et complèteront la flotte amphibie de la Marine. Par ailleurs, les six H175M (239,5 millions d'euros) seront destinés uniquement à l'armée de l'air. Ces appareils utilitaires seront utilisés pour des missions gouvernementales, notamment le transport de représentants des autorités, en remplacement de vieilles flottes obsolètes de l'escadre 48 (Super Puma et Cougar). Ces appareils de l'escadre 48 seront progressivement retirés du service à partir de 2026.

Le fameux couteau suisse d'Airbus Helicopters (H145M) a encore fait des merveilles. L'armée espagnole (FAMET) en a commandé 50 exemplaires (1,97 milliards d'euros) pour assurer la formation des pilotes militaires mais aussi des missions d’attaque en complément du Tigre, des missions utilitaires légères et de secours en cas de catastrophe. Enfin, l'armée de l'air a commandé 12 H135 et la marine un exemplaire (237 millions d'euros). Le contrat comprend également l'installation d'équipements de mission, les améliorations des 18 hélicoptères déjà dans la flotte (première phase d'acquisition), un simulateur et le support logistique initial pour cinq ans d'exploitation. Ils serviront à la formation avancée des pilotes, aux missions utilitaires légères et aux missions d’observation.

Un retour industriel

Cette méga-commande va « consolider et développer la présence industrielle d'Airbus Helicopters en Espagne, positionnant le pays comme un pôle de référence de l'industrie aéronautique européenne », a précisé le PDG d'Airbus Helicopters, Bruno Even. Airbus Helicopters ambitionne de faire de son site d'Albacete (au sud-est de Madrid) un pôle d'expertise en matière de capacités numériques et de cybersécurité pour l'ensemble des hélicoptères d'Airbus. De plus, les domaines de l'ingénierie de soutien, du développement logiciel, de la connectivité et de la maintenance des hélicoptères militaires des forces armées espagnoles seront renforcés.

Outre le renforcement des capacités industrielles actuelles d'Airbus Helicopters en Espagne, ces commandes devraient créer plus de 300 postes directs estimés au cours des trois prochaines années. L'empreinte industrielle d'Albacete continuera de se développer avec un nouveau centre de personnalisation d'hélicoptères militaires et un centre international de formation pour les pilotes et techniciens du H145M. Ces développements viendront compléter la construction en cours des installations dédiées à la modernisation à mi-vie du Tigre. Clairement, des contrats gagnant-gagnant.