Le constructeur de Marignane est en négociations avec le ministère de la Défense pour la vente d'une centaine d'hélicoptères (NH90, H145M, H175M et H135M). Le montant de ces quatre contrats pourrait atteindre plus de quatre milliards d'euros. Objectif, signer d'ici à la fin de l'année.
En Espagne, on approche du « money time » pour Airbus Helicopters. Le constructeur de Marignane est actuellement en négociations pour la vente de quatre modèles d'hélicoptères (NH90, H175M, H145M et H135M) aux forces armées espagnoles. Soit une centaine d'appareils pour un montant total estimé entre 3,5 et plus de 4 milliards d'euros, confie le patron des ventes mondiales d'Airbus Helicopters, Olivier Michalon, à La Tribune lors d'une interview accordée au salon aéronautique de Dubaï.
Si Airbus Helicopters parvient à finaliser d'ici à la fin de l'année ces quatre négociations, qui ont chacune leur vie propre et qui « avancent », tous ces contrats peuvent devenir « un véritable Game changer » pour le bilan commercial 2025 de la filiale hélicoptères d'Airbus, estime-t-il. Si c'était le cas, le constructeur pourrait basculer d'une année commerciale « satisfaisante » à une « très bonne année », précise Olivier Michalon. Airbus Helicopters a enregistré des commandes nettes totalisant 306 unités (9 mois 2024 : 308 unités), bien réparties sur l'ensemble de la gamme de produits. Sur les neufs premiers mois de 2025, Airbus Helicopters a déjà enregistré des commandes nettes totalisant 306 unités (contre 308 unités sur la même période en 2024).
31 NH90 et 50 H145M
Le ministère de la Défense espagnol souhaite notamment acheter 31 NH90 supplémentaires ainsi que le soutien logistique initial dans le cadre de la phase III de ce programme. Le gouvernement espagnol a évalué à 1,78 milliard d'euros le montant de ce contrat. Le ministère souhaite disposer d'un hélicoptère de taille moyenne permettant des opérations aéromobiles et aéronavales, un soutien logistique, une projection de puissance, des capacités de protection, de recherche et de sauvetage, des opérations aériennes spéciales, ainsi que des capacités d'héliportage.
Parallèlement, Airbus Helicopters poursuit des négociations pour la vente de 50 hélicoptères légers polyvalents (H145M, l'un des best-sellers) et de leur soutien logistique pour leur mise en service initiale pour un montant estimée de 1,97 milliards d'euros. Cette acquisition est nécessaire pour compléter, renouveler et rationaliser les capacités aéroterrestres de l'armée de Terre espagnole en vue de remplacer les appareils qui approchent de la fin de vie opérationnelle.
12 H135 et 6 H175M
Par ailleurs, le constructeur négocie la signature d'un contrat pour l’acquisition d'hélicoptères légers H135 (phase 2) et leur soutien logistique initial. Cette deuxième phase, d'une valeur estimée à 237 millions d'euros, comprend la vente de 12 nouveaux H135 pour l'Armée de l'air et d'un appareil pour la Marine ainsi que l'installation d'équipements de mission et des améliorations aux 18 H135 de la première phase d'acquisition, un simulateur et un soutien logistique initial pour cinq années d'exploitation. Selon Olivier Michalon, le gouvernement espagnol pourrait avoir l'intention de rajouter une commande de 18 nouveaux hélicoptères pour le compte du ministère de l'Intérieur.
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Enfin, le ministère de la Défense souhaite acheter pour le compte de l’armée de l'air six H175M pour un montant de 239,5 millions d'euros. Ces appareils sont destinés à des missions de transport en appui à l'action de l'État (HACES), ainsi qu'à l'appui logistique opérationnel et à l'appui logistique intégré pour la mise en service de la flotte dans les forces aériennes. Ils vont remplacer les vieux Super Puma et Cougar de l'armée de l'air espagnole, qui effectuent actuellement des missions de transport aérien en soutien aux opérations de l'État. Ces appareils seront progressivement retirés du service à partir de 2026.
Le financement de ces acquisitions est permis grâce à la hausse inédite du budget du ministère de la défense espagnols 2025 (33,12 milliards d'euros contre 22,69 milliards en 2024) décidée en avril par le gouvernement de Pedro Sanchez. Soit une hausse de 10,47 milliards d'euros. Une augmentation qui facilite ces négociations en vue d'un besoin capacitaire jugé nécessaire pour les armées espagnoles. Et comme on a coutume de dire aux Émirats Arabes Unis, inch Allah...
