C’est une petite secousse dans les chantiers navals européens. Richard Liu, le fondateur et propriétaire de la plateforme chinoise d’e-commerce JD. com, a annoncé son intention d’investir personnellement dans la création d’un chantier naval spécialisé dans les bateaux de plaisance. « Le yachting est l’un des rares secteurs encore vierges dans l’industrie en Chine, or le marché va croître de façon significative dans les deux prochaines décennies », a notamment déclaré l’entrepreneur chinois pour justifier son investissement considérable.
Il est question de cinq milliards de yuans apportés personnellement, soit 619 millions d’euros. La volonté affichée est de proposer ce bien de luxe à la classe moyenne montante chinoise, mais surtout de concurrencer les chantiers navals européens et américains, très forts sur ce segment des petits yachts à moteur. Pour ce faire, le futur chantier naval chinois Sea Expandary mise sur l’automatisation de la production de ses bateaux à moteur électrique, ainsi que sur l’intelligence artificielle pour doper les gains de productivité.