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Samy Naceri et Marion Cotillard dans « Taxi II ».
LTD/ARP/CANAL+/LEELOO/Coll ChristopheL via AFP
Le premier volet de la future saga Taxi produit et écrit par Luc Besson et réalisé par Gérard Pirès en 1998, avec 6,5 millions de spectateurs dans les salles, pulvérise tous les records. Un film devenu culte désormais qui à l’époque révèle au grand public Samy Naceri et Frédéric Diefenthal, mais également Marion Cotillard. On y suit les aventures de Daniel Morales (Naceri), devenu chauffeur de taxi après avoir été livreur de pizza.
À bord de sa Peugeot 406 blanche quelque peu « modifiée », il fait la rencontre d’Émilien Coutant-Kerbalec (Diefenthal), un policier qui lui impose de l’aider à coincer un gang de malfrats s’il veut conserver sa voiture et son emploi. Daniel vit avec Lilly Bertineau (Cotillard) qui ne voit pas d’un très bon œil cette nouvelle activité. S’ensuit une série de rebondissements notamment automobiles, sur une musique d’Akhenaton, avec Marseille comme décor principal et partie prenante de l’action.
On sait maintenant que Luc Besson avait en tête un tout autre casting mais qu’il avait dû essuyer les refus successifs de Patrick Bruel, Vincent Perez, Olivier Martinez, Benoît Magimel et Yvan Attal, personne ne croyant vraiment à son projet. Marion Cotillard, de son côté, s’était présentée au casting du film, avide de réaliser ses rêves de vedettariat. Enfant de la balle, diplômée du Conservatoire d’Orléans, elle n’avait fait alors que de très courtes apparitions dans des films d’Arnaud Desplechin (Comment je me suis disputé… (ma vie sexuelle)) et de Coline Serreau (La Belle Verte), entre autres, mais elle restait inconnue du grand public.
