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DeepSeek a provoqué une onde de choc dans la Silicon Valley avec la sortie de ses modèles R1, accusés par OpenAI de reposer sur une extraction massive de données propriétaires américaines.
Florence Lo
La « distillation » permet à des laboratoires chinois comme DeepSeek de copier des modèles américains à moindre coût, contournant des milliards de dollars d'investissement.
OpenAI, Anthropic et Google partagent des signaux techniques via le Frontier Model Forum pour détecter et bloquer les tentatives d'extraction de données.
L'administration américaine craint que ces imitations ne s'affranchissent des garde-fous de sécurité, facilitant la création d'agents pathogènes ou de cyberattaques.
OpenAI, Anthropic et Google coopèrent désormais pour contrer les laboratoires de Pékin. Cette entente vise à neutraliser la « distillation adversaire » (ou antagoniste). Par cette technique, un modèle « étudiant » chinois apprend à répliquer un modèle « maître » américain en observant ses réponses. Selon Bloomberg, ce siphonnage coûte chaque année plusieurs milliards de dollars aux firmes de la Silicon Valley.
OpenAI accuse explicitement DeepSeek de « profiter gratuitement des capacités développées par OpenAI et d'autres laboratoires de pointe américains ». La publication du modèle R1 en janvier 2025 a servi de déclencheur. Microsoft et OpenAI ont enquêté sur une possible exfiltration massive de données. En février, OpenAI a alerté le Congrès sur ces tactiques d'extraction sophistiquées, malgré le renforcement des protections.
Le mécanisme de distillation est au cœur du problème. Il permet de produire un système performant sans frais d'entraînement initial. Cette pratique est acceptée en interne pour créer des versions légères. Elle devient une menace quand des tiers s'en emparent. Les modèles chinois sont souvent open weight (à poids ouverts). Leur téléchargement gratuit sape le modèle économique des entreprises américaines fondé sur l'accès payant.
Le partage d'informations transite par le Frontier Model Forum, ONG créée en 2023. L'objectif est de repérer les schémas de siphonnage. Toutefois, cette collaboration reste bridée par des incertitudes juridiques. Les entreprises craignent les lois antitrust en partageant des données sensibles. Une clarification du gouvernement fédéral est attendue pour fluidifier le renseignement technique.
L'enjeu dépasse la simple propriété intellectuelle. Les autorités redoutent des IA dénuées de filtres de sécurité. Un modèle « distillé » pourrait concevoir des armes biologiques ou des sabotages numériques. Cette préoccupation rejoint la ligne de l'administration Trump. Le plan d'action de 2025 préconise la création d'un ISAC (centre de partage et d'analyse d'informations) dédié à cette menace.
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L'entente entre OpenAI, Google et Anthropic préfigure une intégration dans la défense nationale. Il s'agit désormais de « bunkeriser » l'algorithme le plus puissant. Le blocage des accès API (interface de programmation) depuis la Chine devient la nouvelle frontière du protectionnisme. L'avenir de l'IA souveraine dépend du maintien d'un rideau de fer numérique étanche.
Le prochain rapport de la Commission de sécurité nationale sur l'IA, attendu fin 2026, devrait imposer cette coopération obligatoire entre acteurs privés.
(Avec Bloomberg)
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