Wall Street poursuit sur sa lancée. Les indices new-yorkais progressent en effet ce mercredi, soutenus par une série de statistiques économiques rassurantes. Mardi, ils avaient déjà repris plus de 1,5%. Les marchés saluent également les excellents résultats publiés par Deere, en attendant les performances trimestrielles de Hewlett-Packard après la clôture et de Wal-Mart jeudi.

Vers 19h20, le Dow Jones gagne ainsi 0,40% à 10.303 points, le Nasdaq progresse de 0,41% à 2.223 points et le S&P 500 prend 0,45% à 1.100 points.

Sur le front des statistiques, les mises en chantier de logements ont progressé plus fortement que prévu en janvier, à 591.000 unités en rythme annuel. Les économistes misaient sur 580.000 mises en chantier, après les 575.000 enregistrées au mois de décembre (chiffre révisé à la hausse). Les demandes de permis de construire ont en revanche reculé le mois dernier, à 621.000 unités en rythme annuel. Ce chiffre est conforme aux attentes. En décembre, le nombre de permis délivrés avait touché son plus haut niveau en 14 mois.

Du côté des valeurs, Deere bondit de 6,90% à 57,49 dollars. Le premier fabricant mondial d'engins agricoles a très nettement dépassé les attentes lors du premier trimestre de son exercice décalé 2009-10. Son bénéfice net a progressé de 20%, à 243 millions de dollars. Par action, il ressort à 57 cents contre seulement 19 cents attendus. Le chiffre d'affaires a en revanche reculé de 6%, à 4,84 milliards de dollars. Mais le consensus s'élevait à 4,12 milliards. En raison de cette belle performance, le groupe se montre plus optimiste pour l'ensemble de son exercice. Il table désormais sur des profits de 1,3 milliard de dollars, contre 900 millions escomptés précédemment et 1,1 milliard anticipé par les marchés.

La chaîne de "drugstores" Walgreen gagne 0,38% à 34,21 dollars après l'annonce du rachat de son concurrent Duane Reade. Le montant de cette opération s'élève à 1,075 milliard de dollars, dette comprise. Elle devrait être finalisée au cours du premier semestre de l'année, sous réserve de l'approbation des autorités de la concurrence. Walgreen se renforcera ainsi à New York, où sa cible bénéficie d'une position dominante.

Campbell Soup cède 0,06% à 33,57 dollars. Le numéro un mondial de la soupe a révisé à la baisse sa prévision de chiffre d'affaires pour 2010. Il pense ainsi enregistrer une croissance de ses ventes comprise entre 2,5% et 3,5%, contre une précédente fourchette allant de 4% à 5%. Le groupe a cependant confirmé ses objectifs de profits, à savoir une progression comprise entre 9% et 11%.

Au chapitre des recommandations, UBS a relevé son conseil sur Mattel. L'intermédiaire est passé de "neutre" à "achat" sur le titre du premier producteur mondial de jouets. Il estime que les efforts entrepris par le créateur des poupées Barbie pour réduire ses coûts devraient porter leurs fruits plus rapidement que prévu. Du coup, Mattel s'adjuge 0,75% à 21,41 dollars.

Enfin, Humana progresse de 1,59% à 46,74 dollars. L'assureur santé a indiqué ce mercredi qu'il comptait supprimer 1.400 postes cette année, tout en redéployant une partie de sa main d'oeuvre vers des secteurs en croissance. Le groupe a par ailleurs confirmé ses prévisions de résultats annuels, tablant toujours sur un bénéfice par action allant de 5,15 à 5,35 dollars.