La séance est animée par des annonces d'entreprises. Ainsi, Vallourec grimpe de 5,5% à 160,15 euros pour prendre la tête du CAC 40. Le fabricant de tubes pour l'industrie pétrolière a fait état de résultats en baisse pour son premier trimestre, mais qui restent supérieurs aux attentes. Le groupe parie sur une reprise au deuxième trimestre.

Le secteur technologique profite d'une actualité chargée après les bonnes perspectives annoncées par IBM, l'importante opération d'achat du groupe allemand SAP sur son concurrent Sybase et les bons résultats de Cisco.

STMicroelectronics prend 0,7% à 6,86 euros, Cap Gemini gagne 0,5% à 39,57 euros et Alcatel-Lucent 0,7% à 2,17 euros. Sur le SBF 120, Soitec s'octroie 2,2% à 10,11 euros et Steria 2,9% à 25,11 euros. On notera également l'envolée d'Alten (+6,7% à 24,28 euros), plus forte hausse du SRD, qui enregistre sa quatrième séance consécutive de progression après avoir revu en hausse lundi ses objectifs 2010.

De son côté, l'Oréal (+1,1% à 77,52 euros) bénéficie d'un relèvement de recommandation de Morgan Stanley. L'ensemble du secteur défensif reprend des couleurs. Essilor avance de 1,4% à 47,48 euros et Air Liquide de 1,1% à 86,90 euros.

En revanche, le compartiment des "utilities" est à la traîne ce jeudi. Veolia Environnement cède 1,9% à 23,37 euros, Suez Environnement 1% à 15,32 euros et GDF Suez 0,4% à 25,98 euros. De son côté, EDF recule de 1,1% à 38,02 euros alors que Credit Suisse a retiré le titre de sa "Europe Focus List", en invoquant une hausse attendue de la volatilité liée à des potentiels retards de la réforme du marché français de l'énergie.

Lanterne rouge du CAC 40, Crédit Agricole est sanctionné après la publication de ses résultats trimestriels jugés décevants. Le titre décroche de 2,8% à 10,36 euros. La banque verte est la seule banque française à ne pas avoir dépassé les attentes du marché au premier trimestre. Ses comptes ont été pénalisés par les mauvaises performances de sa filiale grecque Emporiki avec un résultat net de seulement 470 millions d'euros.

Après avoir demandé la suspension de sa cotation mercredi, Nicox a repris son parcours boursier sur un plongeon du titre de 43,4% à 2,95 euros. La société de biotechnologies a reçu une très mauvaise nouvelle puisque son médicament Naproxcinod, attendu comme étant un "blockbuster", ne devrait pas être homologué sur le marché américain.

Sur le marché des changes, les pressions restent nombreuses sur l'euro qui s'échange sous 1,26 dollar. 1 euro vaut 1,2582 dollar. De leur côté, les cours du pétrole sont partis à la baisse. Le baril de WTI s'échange contre 74,86 dollars et le baril de Brent de la Mer du Nord contre 81,04 dollars.