Wall Street chute à son plus bas niveau de l'année

Après deux séances de repli, Wall Street a fortement reculé ce mercredi alors que la situation se dégrade sérieusement au Japon. En outre, les marchés ont également dû faire face à une série de nouvelles inquiétantes: les mises en chantier de logements ont plongé, les tensions politiques au Bahreïn ont fait repartir les cours du pétrole à la hausse et l'agence de notation Moody's a dégradé la notation de la dette du Portugal.

A la clôture, le Dow Jones chute de 2,04% à 11.613 points, son plus bas niveau depuis le début de l'année. Le Nasdaq recule de 1,89% à 2.617 points et le S&P 500 cède 1,95% à 1.257 points.

Sur le front des statistiques, les mises en chantier de logement ont touché en février leur plus bas niveau depuis avril 2009, avec seulement 479.000 unités en rythme annuel. Les économistes misaient sur un repli bien moins marqué (570.000 mises en chantier). Par ailleurs, les octrois de permis de construire ont touché leur plus bas niveau historique, à 517.000 en rythme annuel. Le consensus s'élevait à 570.000.

D'autre part, les prix à la production ont augmenté de 1,6% en février, en raison d'une hausse des prix de l'énergie. Cette hausse est bien plus importante que le gain de 0,7% attendu par les économistes. Sur un an, elle ressort à 5,6%. Hors alimentation et énergie, les prix à la production ont pris 0,2% en février, conformément aux attentes.

Du côté des valeurs, IBM recule de 3,79% à 153 dollars. Sanford C. Bernstein a dégradé sa recommandation sur le groupe informatique, la ramenant de "surperformer" à "performance en ligne". L'intermédiaire a cependant relevé son objectif de cours sur le titre, à 173 dollars. Comme de nombreuses sociétés informatiques, IBM devrait voir son activité reculer en raison des catastrophes au Japon.

Apple (-4,46% à 330,01 dollars) a également été dégradé ce mercredi: JMP Securities est passé de "surperformer" à "performance en ligne" sur le titre, estimant que le groupe à la pomme pourrait connaître un repli de ses ventes à cause des difficultés de l'un des ses partenaire japonais. L'intermédiaire a ainsi abaissé ses prévisions de résultats pour le trimestre en cours, ne tablant plus que sur bénéfice par action de 5,10 dollars, contre 5,49 dollars précédemment.