Gaëlle Ginibrière
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À La Rochelle, l'espace Encan accueille chaque année 150 événements. Autant d'occasion de réduire l'empreinte carbone de cette activité.
Farid Makhlouf
Doté d'une grande halle modulaire de 3.000 m2, d'un toit en verre rétractable et d'un auditorium de 800 places, l'espace Encan de La Rochelle accueille chaque année 150 événements. Palais des congrès et centre des expositions, il surplombe le vieux port, à cinq minutes à pied de la gare SNCF et des principaux hôtels. Cette desserte locale à la faible empreinte carbone en fait un atout supplémentaire dans une agglomération pionnière de l'écologie urbaine, et qui a adopté en 2023 sa « stratégie d'équilibre touristique ».
C'est que le secteur y représentait l'année dernière 11 % des emplois du territoire et 595 millions d'euros de retombées économiques. Pesant 20 à 30 % des nuitées, le tourisme d'affaires et d'événementiel a été mis à contribution, représentant l'un des trois piliers de cette feuille de route intercommunale.
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Ce n'est cependant pas sur le transport que portent les principaux efforts de Nicolas Martin, directeur de la société d'économie mixte La Rochelle Tourisme & Événements, une structure qui exploite à la fois l'office de tourisme et le palais des congrès. « Dans l'événementiel, il s'agit effectivement du premier poste d'empreinte carbone, mais nous n'avons pas la maîtrise de la façon dont les gens se rendent chez nous, même si nous les encourageons à prendre le train », commente-t-il.
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Dans sa ligne de mire en revanche, l'alimentation et les dépenses énergétiques des bâtiments, qui constituent les deux autres leviers majeurs pour réduire l'empreinte carbone de cette activité. Concernant les dépenses énergétiques, la communauté d'agglomération s'est ainsi engagée cette année dans des travaux d'isolation du Forum des Pertuis, le second centre d'exposition de La Rochelle implanté aux Minimes, et va investir 18 millions d'euros dans la rénovation de 2025 à 2027 de l'espace Encan, un bâtiment des années 50 devenu passoire thermique. Reste que les gains en termes écologiques ne seront pas mesurables immédiatement.
Gaëlle Ginibrière
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