Au pied des sommets du Piolit et du Vieux Chaillol, déjà recouverts de neige, une lumière chaude d'hiver rayonne sur les bâtiments de l'ancienne usine Badin, à deux pas du centre-ville de Gap. C'est là que s'est installée, il y a tout juste un an, la Cinémathèque d'images de montagne, un lieu unique en son genre, fruit de vingt-sept ans de combat mené par deux passionnés, Gilles Charensol et Valérie Bonfé. Heureux hasard, la construction de l'usine Badin a commencé en 1895... soit la même année que l'invention du cinéma par les frères Lumière.
L'aventure de la Cinémathèque de montagne débute en 1996. Gilles Charensol et Valérie Bonfé fondent une association. Son but : sauver de l'oubli ou de la destruction les films, amateurs ou professionnels, tournés depuis l'invention du cinéma qui ont pour thème la montagne. « Qu'ils témoignent de la vie quotidienne, des pratiques sportives ou d'un écosystème spécifique, tout nous semblait important à préserver, raconte Gilles Charensol. Mais la dimension régionale, elle, ne nous intéressait pas. On voulait montrer que les montagnards du monde entier - qu'ils vivent sur les hauteurs de Gap ou dans une vallée de l'Himalaya - partagent un mode de vie similaire. » Dans leur garage s'entassent alors des centaines de bobines « qui font notre patrimoine », récupérées dans les décharges ou chez des particuliers grâce au bouche-à-oreille.