Comment la chimie française résiste-t-elle à la crise ?
Industrie d?accompagnement, prestataire de la plupart des autres secteurs de l?industrie manufacturière et fabricante de nombreux produits grand public, la chimie a une croissance étroitement liée à l?évolution du PIB. Elle est donc impactée par la crise et par la montée en puissance de pays en forte croissance dont la Chine, devenue premier producteur mondial il y a quatre ans.

Les acteurs du secteur délocalisent donc massivement ?
Plutôt que de délocalisation, je parlerais de suivi de la croissance : plusieurs grands groupes français sont très présents en Chine, où il répondent à une demande des industriels installés sur place. Le fait que la chimie soit une industrie très capitalistique, avec des investissements très lourds, limite les phénomènes de délocalisation proprement dite. Reste que notre secteur fait face à un risque bien réel : celui d?être bientôt dépassé par les pays émergents, non seulement en termes de production mais aussi de valeur ajoutée, car les écarts technologiques s?amenuisent très rapidement. Dans ce contexte difficile, l?innovation est plus que jamais indispensable pour rester compétitif. Pour ce faire, l?un des enjeux est de renforcer la coopération entre recherche publique et privée, afin de viser une mise sur le marché plus rapide de l?innovation.

Sur quoi cette innovation portera-t-elle à l?avenir ?
En tant qu?industrie d?accompagnement, la chimie a un rôle à jouer dans toutes les ruptures que préparent les différents secteurs industriels, de la disponibilité alimentaire à la lutte contre le changement climatique en passant par le développement des énergies renouvelables, les progrès médicaux ou encore les technologies de l?information et de la communication. Par ailleurs, elle est directement confrontée à la problématique de raréfaction des ressources. D?où l?importance de trouver des matières premières renouvelables et de prêter une attention accrue au cycle de vie des produits. Vis-à-vis de l?environnement, la chimie est en effet à la fois source de pollution ?et les industriels travaillent à réduire cette pollution- et fournisseur de solutions.