En arrivant à Pékin, pour sa première visite officielle en Chine, la présidente Dilma Rousseff en a profité pour se plaindre de la dévalorisation du... dollar. Le message est clair : pour le Brésil, le principal problème de la « guerre des monnaies », expression qui fait fureur depuis son introduction, l'année dernière par le ministre de l'Économie Guido Mantega, est bien le billet vert américain, et pas le yuan chinois. Ce n'est pas un hasard si Dilma Rousseff, qui a succédé à Lula le 1er janvier, a réservé à la Chine son premier voyage officiel hors Amérique Latine, contrariant une tradition qui fait de Washington la première destination des chefs d'État brésilien, avant même leur investiture. Pékin est devenu le premier partenaire commercial du géant latino-américain, avec des échanges qui ont bondi de 2 milliards de dollars en 2000 à 56 milliards l'année dernière. Sur le papier, la balance est toujours favorable au Brésil, puisqu'il a dégagé en 2010 un excédent de 5,2 milliards de dollars, mais la composition inquiète les autorités. Le minerai de fer, le soja, le pétrole et la cellulose représentent en effet 90 % des exportations brésiliennes vers la Chine.

« Face à un véritable mur »

Flanquée de 250 chefs d'entreprise, Dilma Rousseff avait une principale revendication : faciliter l'exportation de produits manufacturés ou transformés. « On fait face à un véritable mur », explique Carlos Cavalcanti, de la Fédération des industries de Sao Paulo : « pour exporter un bloc de granit pur, nous n'avons aucun problème. Mais s'il est poli, il est imposé à 24 % ». Malgré l'annonce de l'achat de 35 avions de la compagnie brésilienne Embraer, le président chinois Hu Jintao, n'a annoncé aucune ouverture supplémentaire. Il est en position de force : l'année dernière, le Brésil a été, selon la fondation américaine Heritage, la première destination des investissements chinois, surtout dans l'exploitation des matières premières.