Le 1er avril, la Région Occitanie annonce qu’elle signe avec Helion Hydrogen Power (Alstom) et le constructeur naval breton Piriou pour la fabrication d’une drague hybride à hydrogène destinée à ses trois ports (Sète, Port-la-Nouvelle et Grau-du-Roi). Une première pour un tel usage maritime, qui s’inscrit dans la démarche de verdissement des ports occitans.Le contrat s'est signé le 1er avril, entre la Région Occitanie, le constructeur naval Piriou (basé à Concarneau en Bretagne) et Helion Hydrogen Power, filiale du groupe Alstom depuis un an, spécialisée dans la conception, le développement et la fabrication de piles à combustible. Objectif : intégrer un système de pile à combustible dans la future drague hybride à hydrogène commandée par la Région dans le cadre du renouvellement de sa flotte de navires.
La vocation de la drague basée dans le port de Sète est d'assurer l'entretien des profondeurs des trois ports régionaux (ports de commerce de Sète-Frontignan et de Port-La Nouvelle, et port de pêche du Grau-du-Roi) ainsi que la gestion du trait de côte du littoral d'Occitanie.
« La drague permet de maintenir les profondeurs dans un port afin de garantir le tirant d'eau des bateaux,précise Jean-Luc Gibelin, vice-président de la Région Occitanie en charge des mobilités et des infrastructures de transports.Elle aspire les sédiments et va les déposer en mer dans un lieu prédéfini. Elle s'utilise aussi comme transporteur de sable pour opérer le rechargement des plages. »
Une puissance de 200 kW
Ce qui rend la future drague HyDrOMer innovante et « unique au monde », selon les signataires du contrat, c'est cette technologie de motorisation hybride hydrogène/diesel (en l'occurrence, du diesel low sulfur).
Le groupe Piriou, qui a remporté l'appel d'offre de la Région Occitanie en juin 2021, est en charge de la construction du navire. Et il a retenu la technologie développée par Helion Hydrogen Power qui fournira donc la pile à hydrogène : le FC-Rack, une brique modulaire et containerisée, conçue spécifiquement pour la forte puissance et les applications marines. Ce groupe électrogène à hydrogène d'une puissance de 200 kW, intégré dans un conteneur de 15 pieds, sera logé sur le pont du navire, à côté du stockage de gaz nécessaire au fonctionnement de la pile.
« Notre pile à hydrogène est la seule pile marinisée 100% française, conçue et fabriquée à Aix-en-Provence (où le groupe vient d'investir 6 millions d'euros sur son site industriel, NDLR),indique Vincent Mahéo, président d'Helion Hydrogen Power. Lorsqu'Alstom a racheté Helion Hydrogen Power il y a exactement un an, nous souhaitions créer des synergies entre les marchés de forte puissance : ferroviaire, maritime et stationnaire. Cette première commande majeure pour un bateau à hydrogène est une belle façon de souffler notre première bougie... Je rappelle que Helion est pionnier dans les piles à combustible en France, avec une quarantaine de brevets déposés. Les secteurs du maritime et du fluvial offrent un fort potentiel pour l'hydrogène, c'est donc un sujet stratégique pour nous. Cette brique technologique n'est destinée qu'à ces trois secteurs, il n'y aura pas de camions...La future drague bénéficiera de la 6e génération de pile à combustible. »