"La bataille du commerce extérieur se joue dans les territoires"

La Tribune - La France affiche une balance commerciale déficitaire depuis 2003. Avez-vous une explication ?

Laurence Lasfont - La France compte trop peu d'exportateurs, à peine 120.000. L'Italie en recense le double et l'Allemagne le triple. En dépit du soutien public et de l'accompagnement des acteurs privés, la France est toujours en retard dans ce domaine. Plus qu'une explication unique, c'est un faisceau d'éléments qui empêchent les entreprises de se projeter davantage à l'international.

Quels sont selon vous ces obstacles ?

La barrière de la langue reste un problème. La taille de l'entreprise est également un obstacle. Une part importante de nos entreprises clientes affichent affichent un chiffre d'affaires inférieur à 7,5 millions d'euros. A ce niveau-là d'activité, elles n'ont pas souvent les moyens financiers pour créer un service export. Les barrières réglementaires hors de l'Union européenne, les risques géopolitiques, les risques de change sont également des obstacles qui plombent les velléités exportatrices des entrepreneurs. Pourtant, les artisans, qui constituent la moitié environ des entreprises exportatrices, prouvent chaque jour que l'on peut se lancer sans atteindre une taille critique.

Comment accompagnez-vous les entreprises exportatrices ou étant en passe de l'être au Crédit du Nord ?

Tout d'abord, il faut bien avoir à l'esprit que le commerce extérieur, l'export sont dans l'ADN du Crédit du Nord et dans nos huit banques régionales investies sur leurs territoires qui composent son réseau. Notre organisation est adaptée aux PME et ETI, avec une équipe dédiée, en agences et centres d'affaires. A l'international, nos clients entreprises peuvent compter sur notre réseau de 2.500 partenaires ou correspondants bancaires à travers le monde. Pour les aider à aborder l'export, nous avons créé un site accessible gratuitement qui aide les entreprises dans la première phase d'amorçage de cette activité export, « Objectif import export ». Grâce à ce dispositif, nos clients peuvent en quelques clics avoir un aperçu des opportunités sectorielles et géographiques qui pourraient s'offrir à eux. Nos conseillers et nos experts en commerce international présents dans chaque région interviennent en parallèle pour des conseils plus précis, plus personnalisés.

Quels outils mettez-vous en place pour aider les entreprises ?

Dans chaque agence, les conseillers sont formés aux problématiques du commerce extérieur auxquelles nos clients doivent faire face. Nous accompagnons nos clients dans toutes les étapes de leur démarche internationale, de la prospection au règlement : nous proposons une série de services pour sécuriser le paiement des transactions, pour assurer les relations avec les pouvoirs publics tels que la BPI, la Coface, pour conseiller les entreprises dans le domaine juridique, social, comptable, pour faciliter les réponses aux appels d'offre internationaux.

Ce sont des conseils sur-mesure ?

Tout à fait. La bataille du commerce extérieur se joue dans les territoires, nous en sommes convaincus. Nous faisons le pari de l'expertise et de la proximité C'est la raison pour laquelle nous demandons à nos conseillers et nos experts en commerce international de susciter les envies à l'export, d'aider les dirigeants à affiner leur vision stratégique à moyen terme, ce qui passe souvent par un développement à l'international. Qui mieux qu'eux connaissent les entreprises et leur potentiel ?

Exporter et importer n'est-il pas toujours sans risque ?

Le monde n'est jamais parfaitement sûr. Avec la dématérialisation des transactions, de nouveaux cas de fraude aux paiements apparaissent. Nous sommes aux côtés des entreprises pour les sensibiliser et leur proposer des solutions qui leur permettront d'éviter certains ennuis, pour leur assurer qu'ils seront payés en temps et en heure.

Les chefs d'entreprises sont-ils bien formés, notamment à l'export ?

Ce n'est pas toujours le cas. Pour vaincre la solitude des entrepreneurs, nous organisons des points conjoncture sur l'économie internationale, ou plus spécifiquement, sur des marchés jugés potentiellement « intéressants » pour nos clients. Nous proposons également des formations à leurs salariés dans le domaine comptable et financier international (garanties internationales, crédits documentaires...) pour que leurs initiatives soient couronnées de succès.