Retards de paiement : le cri d'alarme du médiateur des entreprises
Le ministère des Finances dans le 12ème arrondissement de Paris.
Reuters
Le ministère des Finances dans le 12ème arrondissement de Paris.
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Le coup de frein sur la croissance et le brouillard politique ont ravivé les tensions entre les entreprises. Comme en témoigne le bilan 2024 du médiateur des entreprises Pierre Pelouzet, les services de Bercy ont tourné à plein régime. Premier enseignement du rapport présenté ce mercredi, les saisines se sont stabilisées à un niveau élevé. Le médiateur des entreprises a enregistré 1 903 saisines l'année dernière contre 1 940 en 2023.
S'agissant des motifs, les saisines concernent en premier lieu les conditions de paiement (41 %). « On avait réussi à faire baisser les retards de paiement à 10 jours en 2019 [...] Le problème est que l'on est en train d'assister à une hausse de 13, voire 14 jours de retard », a alerté Pierre Pelouzet, médiateur national. Or, chaque jour de retard, « c'est un milliard d'euros dans les caisses des grands comptes plutôt que dans celles PME et les TPE. Cela reste un sujet extrêmement grave ». Un retard « peut se transformer en catastrophe », prévient le responsable.
Sans surprise, ce sont les plus petites entreprises (- de 25 salariés) qui font appel le plus souvent aux services du médiateur (73 %). Viennent ensuite les entreprises de plus de 50 salariés puis les entreprises entre 25 et 50 salariés. Concernant les secteurs, ce sont les services (41 %) qui arrivent en tête des entreprises les plus actives auprès de Bercy.
Arrivent ensuite l'industrie (18 %), les services publics (16 %) et le commerce (16 %). En proie à de nombreuses difficultés, le secteur du BTP est frappé de plein fouet par l'accumulation des mauvaises nouvelles sur le front de l'approvisionnement, des prix et des recrutements. Il représente 20 % des saisines. S'agissant de la commande publique, les différends ont représenté 16,3 % des dossiers traités.
La semaine dernière, les ministres Eric Lombard (Économie) et Sébastien Lecornu (Armées) ont indiqué qu'ils allaient solliciter le médiateur des entreprises et la direction générale de la concurrence dans le cadre du réarmement de la France.« Il va y avoir beaucoup d'investissements par les banques, les assurances et les appels à projets. Tout cela va demander de la trésorerie », a indiqué Pierre Pelouzet. Face à « cette montée en puissance sur le travail de l'économie de guerre », le ministère des Finances « nous a demandé de travailler sur les retards de paiement. Il s'agit de traiter toute la chaîne de valeur ».
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De son côté, le ministère de l'Économie souligne que « cette démarche vise à renforcer la pérennité des entreprises de la défense en favorisant un cadre de paiement plus sain et adapté aux défis du secteur ».
Avant cette réunion à Bercy, le Trésor avait dévoilé une étude très détaillée qui montrait que les entreprises, dans le secteur de la Défense, étaient globalement en moins bonne santé financière, à l'exception des grands groupes. Pour préserver ce tissu de PME, les pouvoirs publics font monter la pression sur les donneurs d'ordre accusés parfois de ne pas respecter les délais de paiement.
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Depuis l'éclatement de la pandémie en 2020, l'activité de la médiation des entreprises s'est amplement développée avec une moyenne de 2 000 saisines sur la période 2020-2024 contre 1 300 avant la crise sanitaire. L'explosion de cette dernière a clairement représenté un tournant dans l'activité du médiateur. À l'époque, celui-ci avait mis un grand coup de pression sur les grands donneurs d'ordre pour que les délais de paiement soient respectés. Mais il semble que les bonnes pratiques ne soient pas complètement revenues.
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