En visite en Normandie, le premier ministre a annoncé le déblocage de 130 millions d’euros au bénéfice des tiers lieux qu’il présente comme « l’un des piliers de la relance ».Fini le temps où les tiers lieux étaient vus comme des « machins portés par des gens avec des cheveux longs », dixit Patrick Levy Waitz, le très influent président de France Tiers Lieux. En se transportant ce vendredi avec quatre de ses ministres dans deux d'entre eux à Caen, Jean Castex a définitivement réhabilité ce modèle que la technocratie parisienne a longtemps considéré avec circonspection, pour ne pas dire méfiance. « En 2018, le mot n'avait pas encore passé le périph' » se souvient leur porte-voix national. Trois ans et une crise plus tard, ces lieux hybrides, laboratoires d'innovations sociales et économiques, accèdent donc à la reconnaissance de l'Etat central.
Il faut dire qu'entre-temps le mouvement, héritier des maisons des jeunes et la culture de Malraux, a pris de l'ampleur jusqu'à devenir un phénomène de société. En atteste le rapport remis par Patrick Levy Waitz au premier ministre. Les chiffres sont édifiants. D'une poignée au début des années 2010, on dénombre aujourd'hui 2.500 tiers lieux à travers toute la France dont un peu plus de la moitié hors des grandes métropoles où la dynamique ralentit au profit des zones rurales et des villes moyennes. Région pionnière, la Nouvelle Aquitaine par exemple en abrite plus de 330 juste derrière l'Ile de France (près de 400).
Un mouvement citoyen
Difficile cependant d'établir un profil type tant la galaxie foisonnante des tiers lieux est hétérogène aussi bien sur le plan géographique et statutaire (association, SCOP, SAS...) que sur celui de l'activité. Si la majorité (75%) proposent des espaces de travail partagé, ils opèrent indifféremment dans le numérique, l'artisanat, la culture ou l'agriculture. Qu'ils prennent la forme d'ateliers, de foodlabs ou de fablabs voire de petites fabriques, ils affichent toutefois un point commun. Ils sont tous ou presque le fruit d'initiatives citoyennes qui transcendent les cadres institutionnels et déboussolent parfois les pouvoirs politiques.