L'Organisation mondiale du commerce (OMC) s'inquiète des tensions commerciales. A l'occasion de la publication du rapport annuel de l'institution en fin de semaine dernière, le directeur général Roberto Azevêdo a rappelé que le multilatéralisme était nécessaire pour faciliter les échanges commerciaux et a mis en garde les pays membres de l'OMC contre la politique commerciale actuellement menée par les États-Unis.
"La croissance du commerce en 2017 a été la plus forte depuis 2011. Avec des prévisions de croissance robuste pour cette année et l'année prochaine, nous sommes en train de voir que le commerce joue un rôle important dans la reprise économique mondiale, en soutenant la croissance économique, le développement et les créations d'emploi à travers le monde [...] Si nous voulons éviter que ces performances soient compromises par une future escalade des tensions, nous devons chercher à renforcer la coopération globale."
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[Le directeur général de l'OMC Roberto Azevêdo. Crédits : Reuters.]
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Pour Bruno Cavalier, économiste en chef chez Oddo BHF, l'un des risques qui pèse sur la conjoncture mondiale est "la menace croissante que les États-Unis, par la voix de son président et de ses conseillers, font peser sur la fluidité des échanges commerciaux [...] Les effets macro sont négligeables à ce stade. Il en irait tout autrement si le protectionnisme devait se généraliser." Il ajoute que "ce n'est pas l'hypothèse centrale de notre scénario macro, mais là encore, c'est une incertitude inédite qui peut peser sur le climat des affaires."
Baisse des mesures restrictives
Entre octobre 2016 et octobre 2017, le nombre de mesures restrictives a diminué par rapport à la période précédente. Les membres de l'OMC ont appliqué 108 nouvelles mesures durant ces 12 mois, ce qui correspond à une moyenne mensuelle de 9. Entre octobre 2015 et octobre 2016, environ 15 mesures étaient mises en place chaque mois.
En parallèle, les États ont réduit la mise en oeuvre de mesures cherchant à faciliter le commerce. Selon les chiffres communiqués dans le rapport, 128 dispositifs ont été appliqués, ce qui fait une moyenne de 11 par mois. Sur la période précédente, plus de 18 mesures étaient mises en place chaque mois.
Une hausse des conflits
L'une des missions de l'OMC est d'assurer le règlement des litiges commerciaux. Le site officiel rappelle à ce propos que les pays soumettent leurs différends à l'OMC "lorsqu'ils estiment qu'il porte atteinte aux droits que leur confèrent les accords". Dans le bilan mis en avant par l'organisme international, les auteurs soulignent que l'année 2017 a été marquée par une hausse des règlements de différends. "Le nombre de litiges a augmenté significativement par rapport à 2016, dans le prolongement des années précédentes." Cette hausse est estimée à 20% par rapport à l'année précédente. Chaque mois, l'organisme a recensé 38 procédures en moyenne contre 32 en 2016. Dans une perspective à plus long terme, c'est même un record depuis 1995. Le pays le plus impliqué dans ces démarches sont les États-Unis.
L'intégration des pays en développement
L'intégration des pays en développement dans les flux du commerce mondial constitue un objectif de premier ordre pour l'OMC. "Renforcer l'intégration des pays en développement dans un système commercial multilatéral est une priorité institutionnelle." Selon le secrétariat de l'organisation, les exportations de biens et services des pays émergents ont baissé de 3,9% en 2016, après avoir déjà diminué de 24% en 2015. La part de ces pays dans les exportations mondiales a décliné de 0,91% et leur déficit commercial s'est élevé à 92,9 milliards de dollars à 87 milliards de dollars en 2015.
Pour réduire ce déficit et faciliter l'accès aux marchés pour ces États, l'organisation mondiale basée à Genève veut renforcer son assistance technique et proposer plus de programmes de formation afin d'améliorer la compréhension des règles de l'OMC. L'un des objectifs est de faciliter l'adhésion des pays demandeurs à l'organisation. Actuellement, 164 pays sont membres de l'OMC et 22 ont demandé à rejoindre l'institution.
Le multilatéralisme en difficulté
La montée des nationalismes et des régionalismes tendent à affaiblir la libéralisation du commerce international. S'il est encore difficile de mesurer les conséquences des décisions de Donald Trump sur le commerce mondial, cela pourrait entraîner une réorganisation des flux commerciaux à l'échelle de la planète. Les mesures de riposte annoncées par l'Union européenne pourrait ainsi réduire les échanges commerciaux avec les entreprises américaines. Ce qui n'est pas une bonne nouvelle pour le commerce mondial alors que l'OMC vient justement de réduire des prévisions.
