Joe Biden veut stabiliser le marché du pétrole... avant les élections de mi-mandat

Publié le 19 octobre 2022 à 16:04 - Mis à jour le 05 mars 2026 à 13:01

Ce contenu est réservé aux abonnés La Tribune

Le président des Etats-Unis, Joe Biden.

Reuters

La Maison-Blanche va débloquer 15 millions de barils de ses réserves stratégiques de pétrole, et se dit prête à y recourir à nouveau cet hiver si nécessaire. Ces annonces interviennent avant les élections du 8 novembre, qui s’annoncent serrées pour le camp démocrate et l'application à partir du 5 décembre du plafonnement du prix du brut russe exporté.

Dans une allocution télévisée prévue ce mercredi, le président des Etats-Unis va évoquer le prix de l'essence, sujet sensible pour les ménages américains qu'il veut rassurer avant le 8 novembre, date des élections de mi-mandat, qui s'annoncent serrées pour la courte majorité actuelle du parti démocrate. L'énergie est l'un des principaux facteurs qui alimentent l'inflation au plus haut depuis 40 ans.

Pour augmenter l'offre, les Etats-Unis vont puiser à nouveau dans les réserves stratégiques de pétrole (SPR) du pays. Quelque 15 millions de barils seront mis sur le marché en décembre, selon un brief de la Maison Blanche. Il s'agira de la dernière tranche du programme de 180 millions de barils décidée en mars, pour faire face à la flambée du prix du baril, entraînée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février dernier. A l'époque, le prix de la référence américaine, le WTI, avait atteint un pic de 120 dollars.

Un mécanisme efficace pour faire baisser les prix

Selon les estimations du département du Trésor, le recours aux réserves stratégiques a permis de réduire en moyenne « le prix du gallon (3,8 litres) d'essence de 0,40 dollar ». Depuis ses niveaux records au-dessus de 5 dollars, il a reflué de 1 dollar, précise le Trésor. Ce mercredi, le prix moyen était de 3,854 dollars, selon le calculateur de l'Association américaine des automobilistes (AAA).

Pour stabiliser le marché pétrolier dans les prochains mois, Joe Biden devrait répéter qu'il mobilisera à nouveau les réserves stratégiques cet hiver si besoin. A la fin de l'année, elles abriteront 400 millions de barils, soit un niveau inférieur de 40% à celui d'avant l'invasion russe, leur plus bas niveau depuis 1984.