L'annonce surprise de l'Arabie Saoudite de réduire de 9% sa production permet une remontée du cours du baril à son plus haut niveau depuis 10 mois, mais elle traduit les inquiétudes sur le retour de la croissance mondiale qui reste minée par la pandémie du Covid-19.
Pour qui l'aurait oublié, pétrole rime avec Arabie Saoudite. L'annonce surprise du Royaume de réduire son offre d'un million de barils par jour (mbj) lors de la réunion de l'Opep+ (Opep avec un groupe de pays producteurs mené par la Russie) montre que Ryad entend peser sur les cours du baril. « Nous sommes les gardiens de cette industrie », a rappelé le ministre de l'Energie saoudien, le prince Abudlaziz bin Salman.
Alors que la réunion semblait initialement se diriger vers un statu quo, la décision saoudienne de réduire sa production quotidienne d'un volume qui représente tout de même 9% n'est pas pour autant un cadeau fait à la Russie et au Kazakstan, qui, à l'issue de la réunion, pourront ajouter à leur production 75.000 barils par jour. Initialement, Moscou plaidait en faveur d'une augmentation totale de 500.000 b/j pour l'Opep+.
Avec l'annonce saoudienne, la production de l'Opep+ passera de 7,2 millions de barils par jour (mbj) en janvier à 7,125 mbj en février puis 7,05 mbj en mars.
Cette réduction de l'offre a envoyé le cours du baril à son meilleur niveau depuis 10 mois, la référence Brent tutoyant les 54 dollars.
La décision saoudienne est-elle une concession faite à Moscou qui entendait relever sa production pour compenser les pertes de revenus liées à la faiblesse des cours du brut? Les deux pays qui ont un volume de production à peu près équivalent sont confrontés à la même problématique économique.
Car même si la Banque mondiale prévoit une reprise de la croissance économique mondiale, de 4%, cette année, qui ne compensera d'ailleurs pas la contraction de 4,3% de 2020, les premières campagnes de vaccination qui ont commencé à travers le monde n'apparaissent pas de nature à éradiquer la pandémie à court terme. Au contraire, la reprise de la contamination, qui a obligé l'Angleterre à décréter en urgence un confinement strict, risque de peser à nouveau sur l'activité mondiale, en particulier en Europe et en Amérique.
