La Russie multiplie les signaux pour afficher son entente avec son voisin chinois. « Nous discutons d'un projet de développement d'infrastructure visant à livrer du gaz russe à la Chine via la Mongolie », a affirmé Vladimir Poutine lors d'un échange télévisé avec le Premier ministre mongol Luvsannamsrai Oyun-Erdene à l'occasion du Forum économique oriental qui réunit les pays de la région - dont la Chine - à Vladivostok à la pointe est de la Russie. En début de semaine, les puissances voisines de la Russie, notamment la Chine, ont mené des manœuvres militaires communes avec l'armée russe, symbole du rapprochement entre les deux capitales à l'œuvre depuis plusieurs années.

Capacité équivalent à Nord Stream 1

Le développement d'un nouveau gazoduc - le Power of Siberia 2 - qui relierait donc la Russie à la Chine en passant par la Mongolie est déjà à l'étude par Gazprom en complément du gazoduc Power of Siberia. Ce dernier a été inauguré en 2019 avec une capacité de 61 milliards de m3 par an. Une fois en marche, Power of Siberia 2 pourrait transporter 50 milliards de m3 par an. Soit une capacité quasiment équivalente à celle de Nord Stream 1 entre la Russie à l'Europe.

Convergence anti-Occident

Le transport de gaz russe à destination de l'Europe par Nord Stream 1 est actuellement à l'arrêt, dans un contexte de vives tensions entre la Russie et l'Union européenne. Comme Washington, Bruxelles a déployé d'importantes sanctions économiques contre Moscou depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février, à l'exception pour l'instant des hydrocarbures russes. Alors le Kremlin joue avec la dépendance européenne à son gaz et ferme de manière brutale, et parfois temporaire, les livraisons via ses gazoducs vers l'Europe. De quoi attiser la crise énergétique sur le Vieux continent, qui devrait aller en s'aggravant cet hiver.

A terme, la dégradation brutale des relations russo-occidentales impose à la Russie de trouver d'autres partenaires économiques et d'autres débouchés pour ses exportations de gaz et de pétrole russe. Vladimir Poutine mise sur la carte chinoise sur fond de convergence anti-Occident, même si l'économie russe a davantage besoin du marché chinois que l'inverse.

Ce rapprochement ouvertement mis en scène par les deux régimes autoritaires se construit depuis plusieurs années. En février, la Russie avait déjà validé avec Pékin un accord pour la livraison de 10 milliards de mètres cubes de gaz par an. Quelques jours avant que les troupes russes ne foncent sur Kiev.