Obama ne sera pas le premier président américain à se rendre à Hiroshima

| Article publié le 10 mai, actualisé le 26 mai.

Une journée historique pour la ville d'Hiroshima et le Japon. La Maison blanche a annoncé mardi 10 mai que Barack Obama fera un déplacement ce vendredi dans la ville où a explosé il y a plus de 70 ans, le 6 août 1945, "Little Boy", la première bombe atomique américaine. Si le chef d'État sera le premier président américain en exercice à se rendre dans la ville nippone, il ne sera pas le premier président des États-Unis. Avant lui Jimmy Carter et Richard Nixon ont déjà visité la municipalité, rappelle The Atlantic.

À la tête des États-Unis entre 1977 et 1981, Jimmy Carter, 39e président élu, attendra le 25 mai 1984 pour visiter le Mémorial de la paix d'Hiroshima. Il est ainsi le premier ancien président des États-Unis à s'y rendre et ce afin de plaider pour "une élimination des armes nucléaires de la surface de la Terre", comme le rapporte à l'époque l'agence de presse AP dans une dépêche publiée dans le journal local Spokane Chronicle.

Avant lui, Richard Nixon s'était également rendu à Hiroshima le 11 avril 1964 le temps d'une tournée de 24 jours en Asie, déposant une gerbe sur le Mémorial. Sa visite n'a toutefois été que peu commentée, n'apparaissant même pas dans liste Wikipédia des visiteurs notables du Mémorial de la paix d'Hiroshima. Cinq ans après sa visite, Richard Nixon accède à la Maison blanche et devient 37e président des États-Unis. Amené à commenter dans une interview en 1985 son court passage dans la ville japonaise, l'ancien chef d'État déclare que les bombardements d'Hiroshima et Nagasaki ont sauvé des vies. Il note néanmoins que le général Douglas MacArthur -- en activité lors de la Seconde guerre mondiale mais qui n'a pas été consulté sur l'utilisation de la bombe A -- lui a dit que c'était une "tragédie" que la bombe ait été utilisée contre des "non-combattants", rappelle le magazine américain The Nation.

Pas d'excuses attendues de la part d'Obama

Encore aujourd'hui, la décision de se rendre à Hiroshima fait polémique auprès de la Maison blanche. Barack Obama a pourtant exprimé de longue date son désir d'aller et à Nagasaki et à Hiroshima. En septembre 2009, l'ambassadeur américain au Japon John Ross avait averti l'administration que le gouvernement japonais jugeait prématuré une visite du président américain à Hiroshima lors de son déplacement dans la péninsule en novembre de la même année, comme l'a révélé un câble diplomatique paru en septembre 2011 sur le site WikiLeaks.

Sept ans après, Barack Obama pourra réaliser son souhait. Aucunes excuses ne doivent toutefois être attendues lors de ce déplacement effectué aux côtés du Premier ministre japonais Shinzo Abe.

La nouvelle a été bien accueillie par les survivants des bombardements d'Hiroshima et Nagasaki. "Espérons que [Barack Obama] pourra rencontrer les victimes et écouter leurs histoires de première main", a déclaré au Wall Street Journal Reiko Yamada, survivant d'Hiroshima, souhaitant que le chef d'État "fasse de sa visite une opportunité pour qu'une telle tragédie ne se reproduise plus jamais".

Lâchées respectivement les 6 et 9 août 1945 sur Hiroshima et Nagasaki, les bombes atomiques américains "Little boy" et "Fat man" ont fait selon les estimations entre 155.000 et 246.000 victimes.